這種魚是迄今為止最美麗的魚種之一 ，在西方國家，中國鬥魚是最受歡迎的觀賞魚種之一，被稱為天堂魚。野生的中國鬥魚體呈長圓形，稍側扁眼眶為金黃色和其他鬥魚科的魚類一樣，中國鬥魚除正常呼吸器官之外，還長有迷鰓，可以直接從水面以上的空氣中直接呼吸氧氣。

鬥魚以其豔麗的體色和好鬥而為人們所喜愛，中國鬥魚生性好鬥，而且偶爾會攻擊其他的小型魚類，因此建議不要將中國鬥魚與體型較小而遊動緩慢的魚類飼養在一起，當然為了避免成為大型食肉性魚類的點心，也不可以將中國鬥魚和這些過於兇猛的魚類共同飼養。中國鬥魚的體質強健，不擇食偏愛肉食性的餌料，它們對飼養環境要求不高，對水質也沒有特殊要求，可以說飼養很容易，因而受到一部分愛好者的喜愛。