自然最奇妙的地方就在於，

它明明可以不費吹灰之力地摧毀一方大陸、毀滅一個物種，但它

總是以慈眉善目的形象來面對著它的生靈們，總是會以一種隱晦的方式告訴我們，這個自然是一個整體，不同的物種之間都有著千絲萬縷的聯絡，

唯有相互扶持保護自然才是長久之計。

象鼩，看到這個陌生的名字裡有個“象”字，人們很容易把它同龐大的大象聯絡到一起。沒錯，

因為臉部特徵與我們熟知的大象高度相似，還與大象一樣擁有類似的長長的鼻子（吻），所以被人們叫做“最小的大象”。

而且，象鼩也是跟大象一樣同屬哺乳科動物，大部分生活在非洲沙漠地區。

象鼩有著圓圓的耳朵，圓溜溜的眼睛，

長著一副齧齒類動物的樣子，身體也像老鼠一樣十分微小，身長一般在十七到到五十七釐米左右，成年的象

鼩

差不多也只能長到半米左右

，但它們卻有著像大象一樣的鼻子，也因此得名。

它們生性活潑，動作極其敏捷，尤其是後腿十分健壯有力，以捕食昆蟲為生，科學家們透過對它們的基因分析發現，象鼩雖然體型微小，

但是它們與大象、海牛、土豚這些大型動物的親緣關係更為接近。

象鼩擁有又長又靈活的鼻子，鼻子的嗅覺和觸覺極為靈敏，因為有健碩有力的四肢的保證它可以像袋鼠一樣跳躍，

所以同體型下，速度比獵豹還快。

並且在遠古時期就存在了，由於身形微小，容易躲藏，所以即使在史前幾次大型災難中都成功地活了下來，

這個物種至少在0.23億年的進化歷程中沒有改變過，

這些讓它經歷千百億年的時光成為地球上十五種活化石之一。

在九十年代，象鼩就已經是像現在的國寶一樣的珍稀的物種，只有極少數量留存在世上，

還都分佈在相對較為落後氣候條件也比較差的非洲沙漠地區，

那個時候已經有相關的世界級的保護組織打算採取措施物件鼩進行保護。

然而由於技術的不夠先進和世界格局在那個時候一直處於動盪不安的場面，各國都把主要精力放在了戰爭上面，而關乎生物界的研究，也大部分停留在與生物武器相關的開發上面，

野生動物的保護沒有得到足夠的重視，珍稀動物包括象鼩的保護工作也就因此停滯了。

在九十年代末，世界終於不再那麼動盪，地球也不再一天多添上百個“傷口”，和平局面基本上形成了。這個時候除了軍事政治外的其他工作也逐漸啟動

，然而，這個時候想要物件鼩進行有效的保護幾乎不太可能了。

因為戰爭遺留下來的問題太多了，這可是長達幾十年的、將世界大多數國家捲入進去的戰爭時代啊，那些經濟損失暫且不談，光是那些核武器使用過的遺留，也是會對環境造成長達幾十年甚至幾百年的汙染，

生態環境遭到破壞必然會導致物種數量受影響。

象鼩也不例外，戰爭帶來的環境汙染使得它們的棲息地遭到了不小的影響，棲息地的喪失，生存條件的惡化，都是將象鼩這個物種一步步推下消失懸崖的助力之手。

另外還有很重要的一點，非洲一直以來就是個是非之地，在這裡發生的黑奴買賣、種族糾紛、軍事據點，都是十分敏感的話題

，來到這裡進行生物研究本來就性質特殊，所以即使在戰後也短時間內得不到太多的支援。

所以在這多方面的因素影響下，象鼩沒有得到合理的保護，數量也逐漸減少，

到1970年為止，象鼩似乎從世界上徹底消失

了，多國科學家們再也沒能在野外棲息地發現一隻活體象鼩。

在象鼩消失後的幾年裡，生物界曾想過要給這個物種下“滅絕”的結論。然而，生物學上對一個物種滅絕的定義是很嚴格的，要在適當的時間內，

對一個物種已知的和可能的棲息地進行徹底調查，必須確定這個物種的最後一個個體已經死亡後，才能判定物種滅絕。

然而，科學家們物件鼩隱藏可能的棲息地都沒有完全調查清楚呢，當然不會輕易下結論，所以很多年內專門研究象鼩的科研組都在尋找象鼩最後一個個體的途中。

象鼩也被列為“全世界最渴望找到的25種消失物種”之一。

那個時候科學家們都想著找到象鼩最後一個已死亡的個體就徹底判定它們滅絕了，然而令所有人驚訝的是，時隔五十二年，在2020年8月，

一組科學人員在非洲東部一個叫吉布提的國家發現了象鼩的活體！

在問過當地人之後，科研人員們瞭解到他們其實在之前就有目擊過象鼩這種動物，只不過也沒有人有那個意識去報告給當地政府進行深入的調查。據韓國KBS報道，自1970年以來，

象鼩從未被正式發現過，人類近些年物件鼩的全部認知僅存於二十世紀初收集的博物館標本。

第一次發現後，

全世界的科學家都相繼來到了這裡，安裝好專業的儀器裝置，佈置好抓捕工具，等待這個史前生物的再一次現身。

目前全世界有20種象鼩，由於科學家在發現象鼩以來，僅在索馬利亞發現過這種物種，故又被稱為索馬利亞象鼩，而且索馬利亞象鼩是象鼩中最為神秘的種類之一，

有關索馬利亞象鼩的記載僅有數十年前蒐集到的資料，也就是現在存放在博物館的標本。

這次的發現，證明了象鼩這個物種仍然堅強地存活在地球上，這無疑是生物界一個重大進展。這個“縮小版的大象”帶給我們太多關於史前的幻想

，也許在遙遠的未來，也會有和現在一些物種相似卻又以完全不同身份的物種出現也未可知。

一切“有”都是從“無”中生出，我們總是能在新的事物中發現它們與我們已知的事物之間的聯絡，

這也從無形之中證明了這整個自然是一個整體，每種生靈與它所處的環境都有著千絲萬縷的聯絡，

敬畏自然、敬畏其他生物，就是敬畏我們自己。

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