公元六百二十六年，剛剛當上皇帝不久的李淵正在宮內的海池上泛舟。忽然，看到尉遲恭身披鎧甲，手握長予，徑直來到李淵的船上。李淵大驚，問道：“愛卿到這裡來做什麼，是誰做亂了嗎？”尉遲恭回答道：“秦王因為太子和齊王作亂，起兵誅殺了他們。秦王殿下擔心驚動陛下，故派臣擔任警衛。”隨後就傳來了秦王李世民誅殺皇太子李建成和齊王李元吉於宣武門下。史稱“宣武門之變”。

其實當李淵聽到李世民託人帶去的口信說李建成要造反的時候，他就已經預感到了有大事要發生，但是他沒想到其二子如此狠辣。直接殺了自己兄弟。此時相當於被軟禁的他已經做不了什麼，不知所措的李淵詢問群臣的意見，群臣都已得知宣武門李世民成功了，那以後就是他們的主子，見風使舵他們可是最擅長的，紛紛建議李淵“天下是李世民打下來的，理當立李世民為太子。”李淵頓時明白，這個天下是李世民的了。

在李世民成功發動政變之後的第三天，李淵便冊立李世民為皇太子，並昭告天下：自今以後軍國事務，無論大小悉數委任太子處決，然後奏聞皇帝。兩個月之後，李淵再次向天下發出通告，他自己退位為太上皇，並將皇帝禪讓給二子李世民。

就這樣，伴隨著血雨腥風，剛剛誕生兩個月的唐王朝，便完成了由第一任皇帝到第二任皇帝的過渡。李淵退位，說是他心甘情願的，或許沒人相信，但在生命和權力之間做個選擇的話，李淵識時務的地選擇了前者。

李淵的禪讓即在李世民的意料之中，也在意料之外。禪讓的結果是意料之中的，但是這麼快的讓位卻出乎李世民的意外，果然李淵退位之前就向二兒子李世民請求放過自己的孫子，也就是李建成和李元吉的兒子們。說是請求，其實也是李淵退位的附加條件。李世民面對父親的請求，其實也不好拒絕，而他本人也覺得這些還沒成年的侄子們不會對自己造成威脅，所以他便答應了李淵。

可是令李淵沒想到的是，李世民最終還是沒有放過他們，轉身便除掉了十個侄子，李建成的五個兒子和李元吉的五個兒子，無一人倖免，全部被斬首。那又是什麼原因讓李世民突然這麼決絕，對自己尚年幼的十個侄子下此狠手呢？只因為當時身邊謀士的一句話：“殿下豈不聞淮南王劉安故事乎？”

淮南王劉安，漢高祖劉邦之孫，漢文帝劉恆的侄子。

漢文帝劉恆即位之後，劉安之父劉長就很不爽，於是便勾結匈奴想要反叛，不過還沒有成功，就被漢文帝給抓了起來。漢文帝不忍心殺劉長，將他流放四川。劉長在流放路上絕食而死。文帝自覺對不起弟弟，就封他八歲的兒子劉安為淮南王。劉安長大後，一直卻處心積慮想要謀反報父仇，謀而不得最終步了其父的後塵。劉安死後，其子女，依然一門心思想要為父，為祖父報仇，也多次意圖謀反，只不過也都沒有成功。

所以當李世民聽到“劉安”二字之後，便毫不猶豫的來了個斬草除根。雖然其十個侄子尚且年幼構不成威脅，但殺父之仇、奪江山之仇，難保他們長大之後是什麼想法，而他們的子孫後代又是什麼想法。與其夜不能眠，乾脆就來了個一勞永逸。

有道是：“自古君王多薄倖，最是無情帝王家。”