上官婉兒作為一個政治人物，在中國古代是一個孤例，之前沒有出現過，之後也不再有這樣的人出現。上官婉兒是唐朝宰相上官儀的孫女，因為上官儀幫助李治起草廢武則天皇后的詔書，被武則天誅殺。同時誅殺的還有上官婉兒的父親上官芝。上官婉兒剛剛出生，就以罪犯家屬的身份，和她母親鄭氏一起，被送到皇宮掖廷。不過，這也給了上官婉兒很好的學習鍛鍊的機會。她不但因此詩文了得，而且政治才幹也很突出。武則天當皇帝后，她經常幫助武則天起草詔書，幫她出謀劃策，被當時的人稱為“內相”。

上官婉兒憑藉自己的才幹和武則天對她的信任，在武則天身邊呆了28年，直到神龍元年（705年），大臣張柬之等人擁戴李顯，奪取了武則天的皇位為止。

李顯當皇帝后，依然非常重視上官婉兒。他封上官婉兒為昭容，還把她母親鄭氏封為沛國夫人，此後的各種詔令，也像武則天一樣，多讓上官婉兒起草。

不過，李顯這個人比較懦弱，也太不明事理，不知道該怎麼當一個出色的皇帝。他上臺後，權力很大一部分掌控在他的皇后韋后，以及他的女兒安樂公主手裡。

李顯太子李重俊誅殺武三思父子的時候，便一併追殺上官婉兒。顯然，李隆基要殺上官婉兒，沒人說他不對。

李隆基只有誅殺上官婉兒，才有充足的理由扶自己的父親李旦當皇帝。當上官婉兒讓人拿那份詔書給李隆基看的時候，如果李隆基認為那份詔書是對的，那他就沒有理由廢掉李重茂，改立自己的父親李旦為皇帝。自己的父親當不了皇帝，那自己就白忙活了一陣。所以，可以說上官婉兒這是“聰明反被聰明誤”。她拿出詔書，恰好成為李隆基想迅速處死她的一個誘因。

李隆基要削減太平公主的勢力。在誅殺韋后及安樂公主後，宮中能夠和他抗衡的，就是太平公主和上官婉兒。如果這兩個人聯合起來，李隆基會很難應對。再加上他爹李旦又是很謙虛不得罪人的，他爹根本不會制衡這兩個人，因此他的壓力會很大。趁這個機會，處死上官婉兒，相當於卸掉太平公主的左膀右臂。只對付太平公主一個人，就容易得多了。