新莽王朝的覆滅，催生了一個新的朝代，那就是東漢。公元25年，漢室人劉秀在河北稱帝，正式建立了東漢政權。剛建立的東漢王朝，是經過了數十年戰亂的王朝。國家遭到了巨大的破壞，老百姓的生活更是苦不堪言。為了儘快改善國家的現狀，劉秀也是採取了很多措施。但是因為東漢政權是在豪強勢力的支援下建立起來的，所以很多措施要實施起來還是有難度的。

劉秀針對當時的情況，很快便平息了戰亂，戰亂之後的東漢出現了一片昇平的景象。司空掾陳元曾給劉秀上書，建議劉秀多研究周文王和周武王時代的盛典，還要用心結交下面的有識人士。劉秀聽從了陳元的建議，下令興建太學，設定博士，還命貴族子弟進入太學學習儒家經典。從這兒也能看出劉秀希望能用儒家的經典來治理國家。

曾經幫助劉秀打江山的雲臺二十八將個個都是大功臣，建國後，他們更是手握兵權的大將。劉秀既然想以儒家經典來治理國家，那肯定是不願意自己的臣子手握兵權的。但是劉秀也沒有直接就收回他們的兵權。有一次，太子向劉秀請教打仗的事，剛好雲臺二十八將中的鄧禹、賈復也在，劉秀就對太子說道：“當年衛靈公向孔子請教戰爭的事情，孔子不肯答覆。所以說，這個問題不是你應該問的啊。”鄧禹和賈復聽到劉秀這麼說，他們知道劉秀肯定是想停止打仗，用聖人的教化來治理天下，肯定也不願讓功臣們手中握有重兵。於是，鄧禹、賈復兩個人主動交出了手中的兵權。

劉秀後來雖然對功臣們不在重用，但是卻替他們想好了後路，讓他們都以侯爵的身份離開朝廷，回到了自己的府邸。劉秀還經常和功臣們一起吃吃飯，說說話，也正是因為劉秀這麼做，所以在他的統治時期，功臣們都得意保全自己的爵位和財產。大家也都盡心盡力為朝廷做事。就這樣，經過二十餘年的精心治理，東漢的經濟恢復，社會安定，百姓安居樂業，好似又恢復了昔日大漢王朝的繁榮舊貌。