我國曆史上的昏君很多，如留下名句“何不食肉糜”的司馬衷，濫用酷刑、濫殺無辜的商紂王，殘暴不仁的胡亥，以及漢靈帝等，但這些君主的荒唐，在蕭寶卷面前還不值一提，是小巫見大巫。

蕭寶卷雖然只做了3年皇帝，但他做過的荒唐事，其他昏君是一生都難以企及。蕭寶卷在做太子的時候，就是個非常頑劣的孩子，有一天他在宮中發現了幾隻上躥下跳的老鼠，他玩性大發，每晚都組織太監宮女抓老鼠，他是樂此不疲，但苦了東宮的宮女太監，個個熬成了熊貓眼。

蕭寶卷還喜歡玩“擔幢”，這是古代的一種雜技，表演這種遊戲需要有大膂力，但蕭寶卷玩的時候，由於膂力不夠，技術不熟練，幢經常脫手，太監宮女被他砸傷不少。後來蕭寶覺還突發奇想，要用嘴巴“擔幢”，他讓人打造了長達數尺的“百虎幢”，但是幢太重，將他的幾顆牙齒給扯落了。

蕭寶覺當太子的時候，已經夠荒唐了，他當皇帝時，更沒有人能約束他，所以他的荒唐舉動更多了。蕭寶卷的父親齊明帝去世後，蕭寶卷因為厭煩前來祭拜的大臣和外國使臣，所以讓人趕緊將齊明帝抬出去埋葬了。這荒唐透頂，大臣跪下來苦勸蕭寶卷，這才讓蕭寶卷勉強同意讓齊明帝的靈柩多停放幾天。

父親去世後，做兒子的不管傷心與否，都應該哭幾聲，以示孝道，但是蕭寶卷不想哭，所以他說自己嗓子哭，不能哭泣。即便如此，蕭寶卷連裝傷心的姿態都不願做，一個哭喪的大臣，因為不小心帽子丟了，露出了他的光禿禿的頭，蕭寶卷看見後，當場笑出了聲，對著在場哭喪的大臣說：“你看這個傢伙就像一隻在哭的禿鷲”，遇上蕭寶卷這種奇葩皇帝，大臣也無可奈何。

蕭寶卷當皇帝后，看到別人騎在馬上威風凜凜，所以他也想騎馬，但他沒有騎過馬，害怕在馬上摔著，所以不敢直接在馬上練習，於是讓人制造了一個木馬，他在木馬上學習騎馬，離奇的是，他在木馬上學會了騎馬。這之後，宮中的宮女太監遭殃了，蕭寶卷經常在宮中縱馬馳騁，撞傷了不少宮女太監。同時，蕭寶卷忙於玩樂，沒時間處理國事，大臣的奏摺也被隨意丟棄。

蕭寶卷還喜歡帶著隨從去宮外玩樂，為了方便他騎馬馳騁，蕭寶卷所到之處，一切擋道之物都要被拆除。同時，蕭寶卷還喜歡裝扮成土匪去搶劫百姓，但他又不願見到陌生人，所以他要搶一個地方時，先會讓侍衛敲鑼提醒，讓老百姓都逃離此地，然後他帶著裝扮成土匪的侍衛去搶劫。

但是也有例外，蕭寶卷搶劫東西時，由於一個孕婦，行動不便，沒有提前逃走，被蕭寶卷遇上了，而蕭寶卷想知道她懷的是男孩還是女孩，所以讓侍衛將孕婦架起來，親自刨開其腹來看。還有一次，有個病人，因為生病跑著慢，被蕭寶卷等人遇上後，蕭寶卷讓侍衛將他扔進井中淹死了。蕭寶卷有一次去寺廟，一個和尚因為有腿疾，沒有逃走，他則被蕭寶卷當成刺客給射殺了。

蕭寶卷每去一個地方，當地百姓都會遭殃，但蕭寶卷卻對老百姓的集市很感興趣，但是他是皇帝，又不能和老百姓一起去賣貨，所以蕭寶卷讓人在宮中設定了一個集市，他讓士兵挖了一條“假運河”，還讓士兵人力拉船。同時，他還讓宮中的嬪妃宮女、太監假扮成商販，蕭寶卷本人則充當肉販，親自操刀賣肉。蕭寶卷讓自己的寵妃潘玉兒做集市的管理者，誰違規就讓侍衛仗責誰，蕭寶卷本人違規後，潘玉兒也讓侍衛仗責蕭寶卷，不過沒有真打，只是做做樣子。

蕭寶卷忙於玩樂，無心處理國事，朝政被他弄著一塌糊塗，隨後他手下的大將蕭衍起兵造反，蕭衍帶兵打到城下時，大臣要蕭寶卷拿出錢財賞賜士兵，提振士氣，但就在這關鍵時刻，蕭寶卷卻認為，叛軍殺進來後，大家的家人都會遭殃，為何要他一個人出錢，所以蕭寶卷不肯拿錢賞賜士兵。

蕭寶卷不肯出錢，大臣又申請將宮中的幾百塊木料拿去鞏固城牆，但蕭寶卷要用木料修建宮殿，也不願給。蕭寶卷的荒唐舉動，讓士兵和大臣心寒，他們象徵性的抵抗了一下後，隨即開啟城門投降了蕭衍。城破後，隨寶卷被蕭衍殺害，此時蕭寶卷才19歲，剛當了3年的皇帝。