大約35億年前，地球上最早的生命出現了，隨後一路演化，一直到大約200萬年前，成功進化出唯一的智慧種群——人類。

追根溯源的話，大約1億多年前哺乳動物的誕生，為人類的出現打下了基礎。什麼是哺乳動物呢？和爬行類動物和鳥類等最為不同的一點的是，哺乳動物是胎生的，就是直接產出幼仔，而爬行動物和鳥類等，則是卵生的，需要產蛋後孵化。

相較於卵生而言，顯然胎生更具有優勢。首先從基因和胚胎髮育的角度來說，胎生的幼仔直接在母體中就發育成熟了，所以，基因質量也更加優越。

其次，從外界環境影響和安全性的角度來說，卵生還需要後期的孵化，一旦危險降臨，那就是“全軍覆沒”，自然，胎生的存活率也有更高。

有趣的是，科學家們在研究生物演化的過程中，在地球上發現了一種逆天的物種，它們既可以胎生，又可以卵生，研究者認為，這或許是因為它們正在進化。

三趾石龍子：動物進化中的異類

這是一種生活在澳大利亞的神奇物種，它們的學名叫“黃腹三趾蜥蜴”，它們可以進行異種交配，同時，在繁育後代的方式上，有的選擇用胎生的方式，而有的則是使用卵生的方式，一開始，科學家們曾經認為它們並不是同一個物種，然而伴隨著研究的深入，卻發現無論是胎生還是卵生，黃腹三趾蜥蜴都屬於同一個物種。

在發現黃腹三趾蜥蜴擁有這種神奇的繁殖能力之前，科學家還從未在其它的脊椎動物身上，發現過類似行為的出現，這也讓黃腹三趾蜥蜴顯得極為特殊。

按理說，作為蜥蜴的一種，黃腹三趾蜥蜴本身是屬於爬行動物範疇的，而根據我們的瞭解，爬行動物一般都是卵生的，可是黃腹三趾蜥蜴卻擁有了哺乳動物的神奇能力。

為何黃腹三趾蜥蜴擁有如此神奇的能力呢？研究者表示，這或許是它們為了在惡劣的環境中，保證後代的數量，所以，才會進化出了這種神奇的能力，讓它們如果在外界環境相對惡劣的環境中，就會透過卵生一部分、胎生一部分，來確保足夠的幼仔可以存活。

當然，還有一種可能性是，黃腹三趾蜥蜴可能正處於進化階段，它們究竟是卵生還是胎生，事實上是受到進化影響導致的，和外界環境影響不大，作為一種爬行動物，它們可能正在我們完美演繹了卵生動物是如何進化成胎生動物的，不過，因為整個進化過程需要漫長的時間，因此，未來還需要大量的時間去進行觀察，才可以下結論。

科學家是如何發現黃腹三趾蜥蜴這種能力的？

則需要從一次野外考察研究開始說起。來自澳大利亞悉尼大學的科學家們，在新南威爾士的北部，發現了一隻黃腹三趾蜥蜴，它是一隻雌性的黃腹三趾蜥蜴，而且剛剛生育不久。

在它的窩中，科學家們發現了2枚黃腹三趾蜥蜴的蛋，同時，還發現了一隻剛剛誕生不久的黃腹三趾蜥蜴幼仔。

當然，因為旁邊存在著2枚正在孵化中的蛋，所以，科學家們一開始，也是認為這隻剛剛誕生不久的幼仔，可能也是剛被孵化出來的，這就意味著，在這個窩中，是可以找到孵化它的蛋殼碎片的。

然而，科學家們卻並沒有相關發現，在隨後的研究中，科學家們有觀測了多隻的黃腹三趾蜥蜴，結果發現，它們竟然擁有著神奇的能力——既能胎生又能卵生。

而且相較於其它的爬行動物而言，黃腹三趾蜥蜴的卵生後代，孵化速度也是快得驚人，一般只需要5天左右的時間，幼仔就可以破殼而出，這意味著，即使是卵生，胚胎在生產之前，也在母體中發育相當完善了。

有趣的是，對比其它物種的黃腹三趾蜥蜴，以及和它們同類的近親物種，除了無法進行胎生之外，就連孵化幼仔，也需要大約35天左右的時間。

因此，科學家們才會認為，生活在新南威爾士北部的黃腹三趾蜥蜴，可能正在以某種令人震驚的方式，朝著哺乳動物的方向演化，至於究竟是什麼原因導致的，目前還需要進一步去研究，才可以揭曉答案。

哺乳動物的祖先是誰？

讓我們先將時間退回到1824年，這一年，在英國倫敦舉辦的地質學會上，發生了一件震驚世界的事，來自英國的一名博物學家，在這次會議上，當眾展示了很多特別的動物化石，並且介紹說，這些動物化石來自於一種遠古的爬行動物，從形態上來看，它們和現代蜥蜴有點相似，但是卻要更為龐大。

相信看到這裡，很多朋友也都猜到了這些動物化石是什麼，是的沒錯，這次被公開展出的，就是恐龍的化石，人類也是在這個時候，第一次知道了這種龐然大物的存在，人類對於恐龍的研究，也從這個時候開始，正式展開。

為何要提到這件事呢？因為既然是地質學會，參會的科學家們數量是很多的，而且除了展出的恐龍化石之外，也有其它的遠古動物化石被展示，只不過，因為恐龍化石的重大發現，導致另一件同樣富有意義的化石發現，被人們忽略了。

而另一個同樣重大的發現是：這名發現恐龍化石的英國博物學家，竟然還發現了另外一種小型遠古動物的化石，它們是2塊下頜骨，看起來就好像是老鼠的下頜骨一樣，這也是最早的哺乳動物化石之一。

只不過，在當時，一些研究者已經自認為對於哺乳動物有所研究了，所以，當這名博物學家展出這2塊疑似早期哺乳動物的化石時，並沒有引發什麼波瀾，畢竟，當時大家的注意力，都被未知的遠古生物——恐龍所吸引。

說起來，因為哺乳動物在恐龍大滅絕之後，迅速在自然界中查缺補位，這也導致哺乳動物成為了陸地上數量最多的種群之一，自然，作為現生動物的一大類，科學家們也是自認為對它們有所瞭解的。

在19世紀之前，研究認為哺乳動物出現的歷史並不長，可能一直到人類出現前不久，哺乳動物才登場，不過，當終於有研究者對於這2塊早期哺乳動物的下頜骨感興趣後，透過研究，他們卻發現了一個驚人的事實：早期哺乳動物曾經和恐龍同期存在過很長的時間。

如今，地球上已知的哺乳動物，已經有5000多種，就連海洋中龐大的藍鯨，也是哺乳動物的一員，甚至也包括哺乳動物中的異類——蝙蝠，那麼，哺乳動物的祖先又是誰？它們又是如何演化的呢？

現代研究認為，哺乳動物是起源於爬行動物，而追根溯源的話，三疊紀早期，當第四次生物大滅絕宣告結束後，爬行動物成為了少數的倖存者，於是，它們飛速演化，成為了不同門類物種的祖先。

比方說，恐龍的祖先、翼龍的祖先，以及哺乳動物的祖先，都是在三疊紀時期誕生的，只不過，因為恐龍和翼龍的成功崛起，也讓哺乳動物的祖先被壓制了。

研究認為，哺乳動物應該是單一起源的，簡單來說，就是它們起源於爬行動物中某一支單一的血統，透過化石考證，擁有大量爬行動物特徵的犬齒獸，很可能是早期哺乳動物的直接祖先。

犬齒獸是誰？

從時間上來看，犬齒獸誕生於2。1億年之前，這個時候，仍然是屬於三疊紀時期，它的身上披有毛髮，而且因為散熱和禦寒功能都比較好，這也讓它們朝著恆溫動物的方向演化。

當然，早期的哺乳動物祖先，仍然是卵生的，而根據現代科學的研究，從卵生進化成胎生動物，至少經歷了120多次的生殖演化，最終才導致了幼仔直接在母體中發育完全，可以活著從母體中直接生產出來，而不需要在進行孵化。

雖然化石並沒有告訴我們，地球上第一隻從母體中誕生的活體動物是什麼物種，它何時出現的，但是，這也是脊椎動物更加複雜化的轉變。

拿這一次在澳大利亞發現的黃腹三趾蜥蜴來說，它們既可以胎生又可以卵生，這就意味著，它們正在朝著更為複雜的方式進化，而且由於卵生後孵化時間非常短，這也意味著，可能未來伴隨著黃腹三趾蜥蜴的演化，它們很快就會徹底告別卵生的方式了。

人類很幸運，在研究哺乳動物起源的問題上，竟然現生動物中就有為我們提供參考素材的物件，可以說真的是非常有趣了，對此，你怎麼看？你認為黃腹三趾蜥蜴，有機會進化成胎生動物嗎？