NASA下一代太空望遠鏡——詹姆斯·韋伯望遠鏡（簡稱JWST），最近完成里程碑式重要測試，這項測試簡稱為DTA（Deployable Tower Assembly）直譯為可展開塔元件，是詹姆斯·韋伯望遠鏡操作和支撐的一個關鍵結構，對望遠鏡在太空中展開部署將起到重要作用。

這個可展開塔元件看起來就像一根又大又厚的黑色管子，因此被形象比作一座塔，由石墨環氧複合材料製成，以確保在極端溫度變化下望遠鏡能保持穩定性和結構強度。這座塔主要由兩個大型巢狀伸縮管和一個機械絲槓連線。這種設計結構會讓它既非常輕巧靈活，又堅固穩定。

當韋伯望遠鏡發射升空幾天後，這座塔會將望遠鏡儀器、鏡面與飛船分開，這種分離操作既可以讓望遠鏡與飛船的振動、熱傳導有效隔離開，又可以騰出空間讓其他更大可展開式元件順利部署，比如讓遮陽板和主鏡擁有足夠的空間來完成一系列複雜操作。

詹姆斯·韋伯望遠鏡目前處在美國加州雷東多海濱的諾斯羅普·格魯曼測試中心，還需要經過一系列複雜測試檢驗，才能最終運抵法屬蓋亞那航天發射場。這次關鍵性測試，似乎意味著距離信心發射日更進一步，更靠譜了。

目前瞄準發射視窗為2021年10月31日，由歐洲阿麗亞娜5型火箭發射升空，最終執行在150萬公里外的日地第二個拉格朗日點。

這座耗資已超過100億美元的太空望遠鏡專案，最初計劃2007年發射，卻因種種原因一拖再拖，至今已磨嘰了十多年。不過一旦成功部署後還是非常值得期待的，憑藉21世紀最高探測水準，有望探測宇宙最遙遠天體、發現適居系外行星及外星生命跡象，為人類帶來更豐厚的回饋。