採礦工程就是簡單的挖煤嗎？非也。隨著時代的發展，人類對礦產資源的需求不斷增加，目前不管是發達國家還是發展中國家，都把開發利用資源作為戰略性措施來考慮。而採礦工程正是開發固體礦產資源——煤、金屬及非金屬礦產資源的一門科學。

據中國工程院院士、東北大學校長馮夏庭介紹，採礦工程的發展方向是要實現深部開採、智慧開採和綠色開採。以他所在的東北大學為例，就圍繞這一國家重大需求和未來人才需要，進行課程體系的系統改革設計，未來還要對太空開採、深海開採等領域加強改革。

採礦工程專業屬於礦業學科門類，後者包括了探礦工程、採礦工程、選礦工程、油氣井工程、油氣田開發工程以及礦山電氣工程等專業在內的研究礦產資源開發利用的專業大類。以東北大學為例，該校的採礦工程專業成立於1926年，是我國第一個黑色金屬礦山採礦工程專業，1987年成為國家重點學科，是國家“211工程”和“985工程”重點建設學科。

東北大學教授、博士生導師顧曉薇表示，2008年該校採礦工程系作為東北大學首個專業透過全國工程教育認證，這就意味著東北大學採礦工程專業畢業的學生，拿到了走向世界的通行證，被世界所有簽約國家視為有具體從事工程工作的學術資格，並得到國際本科工程教育單位資格互認。