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中國能跑出模擬晶片巨頭嗎?

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數智界(ID:gh_1eabea2d9bab)

,文 :祝彰,編輯 :嘉辛,頭圖來自:視覺中國

最近一段時間,半導體產業風波不斷。

國內市場,一場行業反腐風暴正在進行。全球範圍,7月以來,市場陸續傳出半導體供應鏈大幅砍單的訊息,涉及三星、LG、戴爾、臺積電等頭部企業。

Gartner的最新預測中,2022年全球半導體收入預計將增長7。4%,遠不及上一季度預測的13。6%的增幅,也遠低於2021年26。3%的增長速度。

這些訊息背後,當前半導體產業正在面臨著兩大矛盾:

第一,是全球範圍內,“砍單”和“缺芯”的現象同時存在,這是由消費級電子產品的市場疲軟、與新能源汽車賽道的高景氣所決定的,更多的是結構調整;

第二,是國內半導體產業在更宏大的“國產替代”背景下,碰到了一些短期內的成長陣痛。

對中國的半導體企業來說,在新能源汽車產業這波時代際遇下,成為晶片國產替代的參與者和推動者,這是不會改變的大方向,但問題在於,要實現晶片的國產替代並非易事,製程、摩爾定律、技術積澱等等,都是需要直面的挑戰。

不過,還有一類晶片,對先進製程的要求並沒那麼高,也不受制於摩爾定律,同時還不受半導體產業週期性調整的影響,這就是模擬晶片。

目前中國模擬晶片的自給率只有12%,實現國產替代的空間較為廣闊。

那麼模擬晶片會不會成為中國率先實現國產替代的細分領域之一?技術壁壘到底高不高?中國相關企業與巨頭相比差在了哪裡?本文重點討論這三個問題。

一、重要但不受限,模擬晶片為什麼是底層基礎?

提起晶片,大多數讀者最先想到的,無外乎CPU

(中央處理器)

、GPU

(圖形處理器)

、DRAM

(動態隨機存取儲存器)

、SoC

(系統級晶片)

等。

以上這些晶片,大多數對製程的要求較高、也往往決定著終端的效能優劣。比如安卓手機會去爭著搭載高通最新的驍龍處理器,比如至今大家還是會把iPhone的A處理器與高通的驍龍拿出來比較。

在以上每一個細分領域,都有相應的半導體巨頭存在。英特爾、英偉達、AMD長期佔據著CPU、GPU的絕對統治權;三星、SK海力士和美光則在儲存晶片領域佔據著絕對地位;智慧手機SoC晶片中,聯發科、高通、蘋果佔據著超八成以上的市場份額。

雖然功能有所不同,但這些晶片都可以劃分為同一類晶片:數字晶片。

模擬晶片是晶片的另一種,它與數字晶片同樣重要。

簡單來說,外界發出的訊號,比如聲音、光線、溫度等等,經過感測器轉化為電訊號後,最先是以模擬訊號的形式存在,模擬訊號再經過模擬晶片的採集、放大、濾波等處理後,才會轉換成數字訊號或者繼續以模擬訊號的形式,輸出到執行層。

也因此,對這兩種晶片的關係,業界有種說法:

模擬晶片是終端產品的下層基礎,數字晶片是上層建築。

與數字晶片相比,模擬晶片有以下兩個特點:

第一,模擬晶片相對半導體行業的整體週期性較弱。

廣發證券在一份研報中指出,全球半導體銷售額的增長呈現出明顯的週期波動性,其中可以拆解出三種最基礎的週期——庫存週期、產能/資本開支週期、產品週期。

從對週期波動性的影響大小來看,產品週期>庫存週期>產能/資本開支週期,但是具體到不同的品類有所區別:

儲存類的晶片,產品週期之外,資本開支週期處於主導地位;非儲存類的晶片,產品週期之外,則是庫存週期處於主導地位。

模擬晶片是另一種情況,由於其終端應用範圍廣,導致這類晶片不易受單一產業景氣度的變動影響,價格波動遠沒有儲存晶片和數字晶片變化大,市場波動幅度相對較小。因此外界對模擬晶片還有一種定位——電子產業的晴雨表。

第二,模擬晶片對先進製程的要求沒那麼高,也不受摩爾定律限制。

模擬晶片產品強調的是高信噪比、低失真、低耗電、高可靠性和穩定性,製程的縮小反而可能導致類比電路效能的降低。目前業界仍在大量使用的,是0。18um和0。13um的工藝節點。

已經在業界奉行了近半個世紀的摩爾定律,到了模擬晶片這裡也不再適用。

相比儲存晶片和數字晶片,模擬晶片在終端應用時,對效能的提升要求沒那麼快,且模擬晶片的生命週期更長:

數字晶片的生命週期一般只有1-2年,模擬晶片則可以到5年甚至10年,

首創證券的一組資料顯示,模擬晶片的龍頭公司ADI,其約50%的收入是來自於10年及以上產品貢獻的。

但是這兩大特點之下,並不意味著模擬晶片就不存在“卡脖子”的問題了,也不是說這條賽道的“國產替代”就更容易實現了。

我國佔據著全球36%的模擬晶片市場,是最大的消費國,但目前的自給率仍然只有12%,處於較低水平。

二、千億美金大產業,沒有巨頭

我們在上文中曾提到,在數字晶片的眾多細分領域,都有龍頭型公司存在,頭部的兩家或三家企業,佔據了實質性的產業壟斷地位。

模擬晶片賽道是個例外。

全球範圍內,

只有兩家企業的市佔率超過了10%,德州儀器和ADI,市佔率分別為19%和12.7%。

市場格局高度分散最主要的原因,在於模擬晶片是一個大產業,不僅產品種類極度豐富,應用領域也極為廣泛。

模擬晶片一般分為兩種:

通用模擬晶片和專用模擬晶片

通用模擬晶片屬於通用型產品,適用於不同場景,設計、效能等引數不特定適配於某類應用,具體的產品主要是電源管理晶片和訊號鏈晶片

(放大器&比較器、介面晶片、轉換器等)

兩大類;

專用模擬晶片更多依據專用的應用場景來設計,複雜度和整合程度更高,應用領域包括但不限於汽車、通訊、計算機等終端產品。

市場研究機構IC Insights的預測中,

2022年,通用模擬晶片和專用模擬晶片的市場規模分別為329.17億美元和502.96億美元,佔比分別為39.56%和60.44%。

從應用場景來看,目前在專用模擬晶片領域,通訊市場依然佔據著最大的市場份額,達到52。16%,其次是汽車市場,佔據著27。35%的市場份額。

再來看產品種類的豐富度。這一點,我們可以從通用模擬晶片窺見一斑。

在通用型模擬晶片中,電源管理晶片是最大的市場,佔比超過50%。

但在具體的產品設計中,其中每一個品類,根據終端產品效能需求的差異又有不同系列。

比如德州儀器的產品料號

(商品編號)

就多達8萬種,ADI也擁有超過4.5萬種產品。

這就導致,全球範圍內的模擬晶片龍頭企業,實際上形成了錯位競爭,從不同的細分領域切入,再尋求產業擴充。

如上圖所示,德州儀器的專長在於電源管理及運算放大器晶片,而ADI則是精於模擬訊號和資料轉換器。

事實上,

一個行業下游場景過於分散、產品種類、料號十分豐富的情況下,巨頭可選的一條成長路徑,便是透過持續的大規模產業併購做大做強,吃掉更大的市場份額。

德州儀器和ADI是這一路徑的踐行者。

根據國盛證券統計,90年代以來,德州儀器完成了30餘次收併購,並透過剝離低毛利或需要更多資金獨立發展的業務,先後剝離了計算機微處理器、儲存、手機處理器等業務,才走上了專注模擬晶片的道路。

ADI同樣是經過三次重要的收購之後,鞏固了其現在的地位。這三次的收購標的分別是強於射頻和微波技術的Hittite

(2014年)

、全球模擬廠商排名第八的凌特半導體

(2016年)

、在混合訊號和電源管理晶片領域的巨頭美信

(2021年)

即便如此,他們也依然沒有強大到吃掉更多的市場份額,因為他們無法覆蓋到全部的模擬晶片細分種類。

三、國產模擬晶片廠商的機會與挑戰

這幾年,大家都在談“缺芯”,全行業都在加大布局,甚至車企為了緩解缺芯難題,還推出了“減配交付”的策略。

但事實上,

除了車規級MCU以外,模擬晶片也是缺芯重災區。

德勤在一份研報中指出,2021年二季度的時候,部分模擬晶片廠商的交貨週期最長是20周,接近MCU晶片的交貨週期,緊缺程度不容樂觀。

不過從應對難度來看,

模擬晶片要解決“晶片荒”,比MCU廠商要稍微“輕鬆”一些:

一方面,MCU晶片工藝複雜度最高且產能集中,生產高度依賴規模經濟,頭部IDM廠商逐步嘗試加工外包,但產能70%來自臺積電;而模擬晶片的相關工藝更成熟,各區域仍有中小型廠商有“長尾”量產能力。

另一方面,MCU晶片領域國產替代程序緩慢,目前僅少量中國廠商可以量產低端車軌級MCU,並僅能應用在非車身控制場景

(座椅、空調等)

,而模擬晶片領域,中國廠商的技術水平與海外領先企業的差距在逐步縮窄,國產替代的比例在逐步上升。

當然,從更長遠的視角來看,國產替代的目標不僅僅是緩解缺芯難題,更重要的,是實現在關鍵技術領域的實質性突破,實現自主可控。

目前,中國的模擬晶片企業的優勢主要集中在以下幾個層面:

第一,有最好的產業背景和新能源汽車賽道這一最大、最有前景的市場空間。

回溯全球半導體產業發展史,不難發現,半導體的產業中心是一個逐漸“東移”的過程。

70年代,日本承接了美國的半導體裝配產業,並在家電產業的助力下實現了半導體產業的迅速擴張,在裝置和材料領域達到了全球領先;

90年代日本遭遇經濟泡沫後,韓國和中國臺灣,又成了新的產業中心。韓國把握住了在儲存器製造領域的機會,中國臺灣則把握住了晶圓代工的製造機遇。

現在,

中國是全球最大的半導體消費市場,龐大的市場驅動投資向中國轉移,本土政策與資本驅動大陸向全球半導體制造中心轉移,中國正在承接半導體產業第三次中心轉移。

再者,中國有著全球最大的新能源汽車市場,這也為模擬晶片賽道提供了絕佳的歷史視窗。

第二,模擬晶片賽道相對較低的技術門檻、分散的市場格局、龐大的產品種類,都是國產企業在這一領域實現彎道超車的機會。

這一點我們在上文中已有詳細論述,此處不再過多提及。

但與此同時,我們也要理性地看到,中國模擬晶片企業要想更快、更有效地實現國產替代,還面臨著以下幾個難題:

第一,技術門檻較低是相對而言的,模擬晶片賽道依然有著較高的研發壁壘。

模擬晶片的高研發壁壘集中體現在,類比電路的設計更多依賴工程師經驗,因為需要在速度、功耗、增益、精度、電源電壓等多種因素間進行折中,工程師需要根據自身經驗和實際需求做出最佳化選擇。

也就是說,設計人員的經驗積累程度,對所設計產品的技術水平和整體效能起著至關重要的作用,而成熟的模擬晶片工程師的成長時間,通常需要5-10年。

第二,規模落後。

2021年全球前十大模擬公司收入體量均在10億美元以上,同期我國模擬公司中,收入規模排名第一的艾為電子,營收僅為23。27億元,在收入體量上,還存在著較大的差距。

這種差距,是過去多年我國起步晚、佈局不深入等多重原因導致的,在不確定的未來,只會出現兩種結果:差距被進一步拉大,或者國產企業實現追趕、趕超,而要實現後者,就不得不解決第三個問題。

第三,發展模式選擇IDM還是Fabless?IDM化的推進會不會更加順利?

IDM是集晶片設計、晶片製造、晶片封裝和測試等多個產業鏈環節於一身,目前這是全球主流模擬晶片巨頭採用的主流模式,德州儀器、ADI用的都是這種模式。

國內的相關企業目前大多數採用的是Fabless的輕資產模式在運營,只做設計,不負責製造。

當前,在某些細分品類比如射頻器件,已經有國內的相關公司在推進IDM化。比如射頻廠商卓勝微和生產電源產品AC-DC計程車蘭微。

但從長遠來看,中國模擬晶片產業如何做到不僅停留在設計層面而是更深入到產業,是更難也更重要的一個挑戰,這不僅是模擬晶片賽道的挑戰,也是中國半導體產業面臨的挑戰。

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