眾所周知，就算是皇帝的兒子也不能被稱為“太子”，只有皇帝冊封的兒子才能有“太子”的稱為，作為儲君，太子不單單是名義上的皇位繼承人，他在當太子的時候也有監國的權利。

“西遊記”和“封神榜”中都提到了李靖這個人，然而他並不是皇帝，為何我們熟知的哪吒會被稱為“三太子”？這顯然不是一個隨便的稱謂，聯絡到作者生活的年代以及文學造詣，更加不可能犯這種常識性的錯誤。

事實上我國的古代歷史有些事情也是分階段性的，尤其是在稱謂方面，魏晉之前諸侯王公的兒子也可稱為太子或者叫世子，哪吒三太子的稱呼取決於李靖的身份，那李靖到底又是什麼身份？

首先李靖雖是道家神仙，但他的人物原型卻來自於佛教中的北方多聞天王，又叫毗沙門天王，中國神話中的托塔天王李靖可以說是唐初名將李靖與毗沙門天王的結合體，但是這其中又有一個問題，“西遊記”中的李靖出來的時候便已經是四大天王之一，但它的故事發生在唐朝，而“封神榜”中講述了李靖原本是陳塘關的總兵，由此可以看出“西遊記”和“封神榜”中的李靖似乎並不是同一個人，因為封神故事發生在商周之間，唐朝的李靖又怎麼會跑到商周時期？

我們不妨從“西遊記”和“封神榜”的創作背景出發來討論這個問題，兩本書皆成書於明朝，吳承恩創作“西遊記”的時候“封神榜”的作者剛好出生，也就是說“西遊記”成書的時間要早於“封神榜”的成書時間，而且相距的時間並不長，我們有理由相信封神榜中的李靖借鑑了西遊記中李靖人物，因為在唐朝末期，唐朝的李靖便已經被民間所神話了，吳承恩將李靖寫入西遊記之中自然有一定的道理，而封神榜又借用李靖之名也無可厚非，而“李靖”在小說中都只是一個稱呼，主要是這個稱呼本身的知名度，都被百信所熟知。

所以說不管是西遊中的李靖還是封神中的李靖與唐朝的李靖都有一定的關係，但兩本神話小說卻是兩種不同的神話體系，“封神榜”並不是說西遊記之前發生的事情，完全是兩本獨立的小說。

我們從李靖是商朝末期的陳塘關總兵來看，李靖本身的爵位是商朝的八百鎮諸侯之一，即是諸侯的兒子，結合之前所說魏晉之前諸侯兒子亦可稱太子，哪吒家中排行第三，叫一聲“三太子”也不為過，就算如此“封神榜”哪吒出場的時候也沒叫“三太子”，而是被稱為“三公子”。

“三太子”的稱呼多見於“西遊記”之中，我們即便認為西遊記中的李靖就是唐朝的李靖，唐朝屬於魏晉之後，“三太子”的稱呼是否是大逆不道？

注意，此時的李靖一出場便已經是四大天王之一，已經是天上的神仙，而古代的皇帝還叫什麼？當然是天子，即天神的兒子，君權神授，皇帝是不可能大過天的。

如果說玉帝是天上的皇帝，那皇帝自然是地上的皇帝，天王與地上的皇帝比起來就略顯尷尬了，就算以平輩論交，那天王的兒子稱呼“太子”也不為過了，雖然世俗只能有一個太子，但這一套顯然在西遊記中的設定不管用，哪吒被稱為“三太子”也就不奇怪，即便天王所有的兒子都被稱為太子，在當時也沒人會反對，即便是掌權者也只能睜一隻眼閉一隻眼，畢竟“君權神授”歷來都是帝王家的傳統觀念，打翻這個傳統無疑是在打自己的臉。