赤壁之戰中的曹操可謂是昏招百出，三番五次中計：先是蔣幹中計使得曹操斬了熟悉水戰的水軍都督蔡瑁和張允，接著被黃蓋的苦肉計詐降成功，最後又被龐統的連環計給騙了，所有船隻鐵環連鎖在一起，如此一來周瑜萬事俱備，只欠諸葛孔明借東風了。

蔣幹中計和龐統連環計且不說，曹操那麼精明一個人，怎麼就被黃蓋苦肉計給騙住了呢？只因為這四點讓他深信不疑，我們一一來看一下。

第一，曹操此番大軍南下，劉琮拱手而降，劉備和劉琦偏居江夏一隅之地，在絕對的實力面前，江東上下包括孫權在內一開始都有投降的打算，甚至主和派佔了多數，即使最後在周瑜、魯肅等人的力主之下孫權決定和劉備結盟共抗曹操，但是江東內部人心不齊，投降主和派也只是暫時偃旗息鼓而已，這個時候江東內部有人暗中和自己聯絡是很正常的事。

第二，曹操挾天子以令諸侯掃平了北方各路群雄，背棄舊主投降自己的太多了，比如呂布就是被他信任的嫡系宋憲、魏續、侯成等人出賣的；官渡之戰最關鍵的時刻許攸棄袁投曹，這一次曹操南下還沒開打，荊州以蔡氏、蒯氏為首的主和派就立馬投降了。

曹操見慣了投降之舉，自己此番挾王者之師而來，又有碾壓江東的實力，並非鐵板一塊的江東有人投降自己實在是不足為奇。

第三，黃蓋暗中投降的理由令人信服：首先，黃蓋是孫堅時期老將，資歷夠深，不過他在江東的地位並不高，只是個丹楊都尉而已，很多後來者地位都超過他，比如蔣欽和呂蒙此時都是中郎將了。

其次，此時的周瑜並不能服眾，至少程普一開始就不服他，原因就在於程普、韓當、黃蓋三人都是孫堅時期的老將，軍中資歷遠遠高於周瑜，這些老將有怨言，不服周瑜不願居於其下是可以理解的，黃蓋來降或許就是這些人利益訴求的表現。

第四，周瑜打黃蓋：一個願打，一個願挨，苦肉計演得實在太過逼真，當著江東眾將的面黃蓋不服並出言頂撞周瑜，當眾讓周瑜下不了臺，周瑜大怒之下打了黃蓋五十脊杖（原本是一百脊杖），黃蓋被打得皮開肉綻，鮮血迸流，甚至昏絕過去幾次。

一個六七十歲的老人被打得這麼狠，對曹操來說如果是苦肉計，代價未免太大了，這幾乎騙過了所有人，甚至連魯肅都被矇在鼓裡（當然諸葛亮是一眼就看穿了），再加上內線蔡中、蔡和的密報，也難怪曹操會中計。

曹操在赤壁之戰中三番五次中計，實在算不上有多精明，那麼其麾下的謀士就看不出來嗎？其實主要的責任還在於曹操自己，程昱和荀攸都提醒過曹操，卻被曹操一笑置之，原因就在於曹操掃平北方後躊躇滿志，認為天下無人可與自己匹敵，驕傲自滿和剛愎自用之下聽不進去別人的意見，總認為自己是對的，這才導致一錯再錯。

不光是曹操這樣，十幾年後的夷陵之戰劉備犯了同樣的錯誤，付出的代價比曹操還大。