《西遊記》作為中國的四大名著，是一部老少皆宜的經典，受到了無數讀者的喜愛，作者吳承恩竭盡發揮他的想象力，為我們打開了一個奇妙的神仙妖魔世界，裡面的魑魅魍魎也是多種多樣，大都是動物所變，從獅子老虎大象，再到猴子野豬黑熊，基本上吳承恩將能夠提的動物都提了一個遍，為什麼卻唯獨沒有貓妖呢？

難道是因為貓在那個年代不出名嗎？實際上，早在西漢以前，人們就有了關於貓的記載，《禮記》指出：“古之君子，使之必報之，迎貓，為其食田鼠也。”這說明貓已經作為一種家畜，被人們馴化了，北宋年間也傳出過“狸貓換太子”的故事，吳承恩並非不想，而是不敢寫。而這就跟他所處在的年代有關了。

吳承恩是明朝嘉靖皇帝年代人，大約在1500年左右出生，他原本想考取功名，然而仕途上始終不順利，因此中年的吳承恩只能憑藉賣文寫書為生。大約在50歲左右，吳承恩寫下了《西遊記》的前面幾十回，但是迫於生計等問題，不得不中斷，在此期間，他曾經趕往多地名山大川，積累了大量的素材，最終在1582年完成了這本書，寫完一年，吳承恩就去世了。

和吳承恩處在同一年代的嘉靖皇帝，歷史學界對他的功過褒貶不一，1521年明武宗去世之後，14歲的嘉靖即位，在位早期他英明苛察，嚴以馭官、寬以治民、整頓朝綱、減輕賦役，重振國政，開創了嘉靖中興的局面，但是到了晚年，嘉靖崇敬道教，因此朝政逐漸鬆懈，此外，他還化身了一位名副其實的貓奴。

中晚年的嘉靖有兩隻愛貓，分別叫做雪梅和獅貓，雪梅生的淡青毛色，只有眉毛雪白，因此而得名，獅貓的樣子，則有點像獅子狗這兩隻貓都是從西域所進口，非常得嘉靖皇帝的喜愛。

嘉靖皇帝專門為它們興建豪華的住宿“貓兒房”，並且專門安排一剝太監去照顧它們，此外朱厚熜還封雪梅為“虯龍”，甚至舉行了一場重大的封號意思。過了幾年，獅貓就去世了，因此嘉靖非常傷心，他打造了一個黃金棺材，讓工人們下葬，此外，嘉靖皇帝甚至還組織了作文比賽，要求文人墨客們寫貓的祭文，寫好的重重有賞！

侍讀學士袁坤的祭文寫到“化獅為虎”深深得到嘉靖皇帝的賞識，受到了嘉獎，因此北京興起了養貓的熱潮。對比之下，晚年嘉靖尋興大獄、誤用佞臣，同時極力的打壓佛教，吳承恩所寫的書，本來就不太符合嘉靖崇道抑佛的思想，還將嘉靖所喜歡的貓妖魔化，說不定會定你個諷刺朝政之罪，因此我們在吳承恩的小說裡，也就看不到貓的身影了。