隨著數字技術的不斷髮展，舞臺美術乃至整個戲劇生態都發生了深刻變化。特別是VR、AR等技術的應用，更是為戲劇創作帶來了很多前所未有的可能性——舞臺出現了去物質化的發展趨勢，戲劇甚至可以滲透在任何地點。
文化和旅遊部重點實驗專案，由上海戲劇學院創意學院副教授、碩士研究生導師張敬平牽頭的《基於XR沉浸式體驗的越劇表演藝術研究》，用數字技術賦能傳統藝術，不僅創新了戲曲藝術的表演形式，也拓展了傳統藝術新的觀眾群體。
“虛擬現實和戲劇都有一個重要特徵——在場性。這是兩者的共通之處，也是我認為兩者可以跨界融合的基礎。技術與藝術進行結合，有無限拓展的可能性。”張敬平對記者說，確立《基於XR沉浸式體驗的越劇表演藝術研究》的方向，經歷了不斷思考和積累的漫長過程。
2004年，為適應文化創意產業發展新趨勢，上海戲劇學院創辦了全國高校第一家創意學院。同年，上海戲劇學院成立了上海市多媒體虛擬空間合成重點實驗室，為數字媒體藝術專業建設奠定了基石。2003年，計算機專業畢業的張敬平進入了籌備階段的上海市多媒體虛擬空間合成重點實驗室，希望將數字技術，特別是計算機模擬方式更多地運用到舞臺藝術創作中。
2007年至2010年，張敬平與團隊製作了“一種虛擬排演系統”，利用“VR+AR”技術實現虛擬模擬彩排舞臺演出以及AR沙盤排練與VR虛擬舞臺的實時互動。該系統於2011年獲得國家技術發明專利。
2015年，張敬平與團隊創作的AR互動舞臺裝置《愛情書簡》參加了中國第三屆舞臺美術展。在體驗這套舞臺裝置時，觀眾只需開啟移動終端的“AR愛情書簡”APP，並將移動終端的前置攝像頭對準舞臺裝置模型，就可以點選介面上的按鈕選擇不同的劇目場景，隨後虛擬演員就能出現在舞臺上進行表演。觀眾還可以選擇不同的燈光、虛擬背景和舞臺特效等。原本觀演關係中處於被動接受狀態的觀眾，在這樣的觀演過程中實現了可選擇的、互動式的體驗。
2019年，在上海戲劇學院舉辦的中英文化產業創意論壇上，兩國高校的研究人員和相關領域從業者就如何透過新技術打造沉浸式藝術作品進行了深入探討。而張敬平也對利用新技術來創新傳統藝術特別是戲曲藝術，挖掘潛在觀眾，有了更多的思考，並最終促成了《基於XR沉浸式體驗的越劇表演藝術研究》於2020年立項。
據張敬平介紹，對於“XR”，國際上有兩種解釋，其中一種是“交叉混合的虛擬現實”，這種解釋在國內並不普及。被中國使用者普遍接受的解釋中，“X”是一個變數，代表著未來的各種可能。“無論是VR、AR、MR，或者是未來出現的新技術，其實都是透過數字技術的介入，建立實體空間與虛擬空間的連線，讓虛實之間無限延伸和拓展。”張敬平說。
▲ AR越劇《紅樓幻境》效果圖 唐菡波 製作
在《基於XR沉浸式體驗的越劇表演藝術研究》專案中，張敬平和團隊著力打造了一部沉浸式AR越劇《紅樓幻境》，試圖將中國傳統戲曲文字根據XR的技術特點，進行分段式敘事創意概念研究，找到一個利用虛擬演員、虛擬效果與真實演員、空間相結合的手法，創造一個“穿越”空間，讓觀眾與虛擬影像元素（如虛擬演員、特效影像、圖片等）進行實時互動。
作品用屏風隔斷出6個空間，分別呈現小說《紅樓夢》中第五回《遊幻境指迷十二釵，警幻仙曲演紅樓夢》、第十三回《西廂記妙詞通戲語，牡丹亭豔曲警芳心》、第二十七回《滴翠亭楊妃戲蝶，埋香冢飛燕泣殘紅》、第三十四回《情中情因情感妹妹，錯裡錯以錯勸哥哥》、第四十回《金蘭契剖金蘭語，風雨夕悶制風雨詞》、第九十七回《林黛玉焚稿斷痴情，薛寶釵出閨成大禮》的故事。觀眾進入空間後，透過AR眼鏡可以看到越劇演員的對唱影像，並透過掃描物件彈出詩詞和回憶影像，探索這個空間故事的線索。遊覽完6個空間後，即可串聯起完整的寶黛愛情故事。
之所以選擇《紅樓夢》，張敬平表示是基於多重考慮。“為了能夠拉近作品與觀眾之間的距離，我們選擇了一個家喻戶曉的經典故事。故事中‘黛玉葬花’‘寶黛讀西廂’等經典場景的畫面非常唯美，適合作為沉浸式藝術作品呈現。這些場景的舞臺排程相對簡單，觀眾帶著AR眼鏡體驗時的舒適度和體驗感強，不會頭暈。”張敬平說。
▲ 觀眾體驗AR越劇《紅樓幻境》
由於是跨學科研究，各專業領域的溝通協作並不容易。“跨界、跨學科融合時，不是‘1+1’這麼簡單，不斷地說服對方是常態，但大家都在為了一個目標而努力。”張敬平認為，除了各專業間的“溝通成本”，技術問題也是一大難點。“觀眾佩戴的AR眼鏡，如何平衡視覺呈現效果與執行流暢性，一直是我們在不斷除錯和解決的問題。我們會定期請專家來指導。”
據張敬平介紹，該項研究於2020年立項，力爭在兩年半完成。“今年5月學校的畢業展上，我們將會展示階段性的創作成果。”張敬平說。
“我是搞技術出身，我瞭解到在藝術創作上還有很多技術沒有應用、有待挖掘。隨著新技術的應用，四面投影環繞的沉浸物理空間和計算機模擬的虛擬現實兩種形式會走向融合。”張敬平說，他和團隊最近與英國阿德曼動畫公司、利物浦大學達成合作，將共同打造《小羊肖恩》電影沉浸體驗，專案的目標是實現實體和虛擬模擬兩種沉浸式體驗的融合。“原來的XR都要戴頭盔，人工智慧技術的介入很可能會實現裸眼可以捕捉的XR。在未來，一切技術都是為觀眾服務，觀眾只需沉浸在這個空間中觀看或表演。”
2021年4月8日《中國文化報》
第7版刊發特別報道
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