從先秦到南北朝，中國古代的勞動人民開鑿了大量運河，其分佈地區幾乎遍及大半個中國。西到關中，南達廣東，北到華北大平原，都有人工運河的開鑿。最終，這些人工運河與天然河流連線起來，可以由河道通達中國的大部分地區，這為中國的交通帶來了極大的便利。

此外，這四通八達的水道，還為後世開通隋唐大運河奠定了基礎。大業元年至六年（605年至610年），隋煬帝動用百萬民工，疏通之前眾多王朝開鑿後留下的河道，最終，修建了規模浩大的隋唐大運河。此後，唐、北宋長期開鑿、疏浚、整修隋唐大運河，使得隋唐大運河一直使用了多年。

隋唐大運河全長2700公里，橫跨地球10多個緯度，貫穿中國最富的東南沿海和華北平原。它是中國古代南北交通的大動脈，在中國歷史上發揮著巨大的作用。可以說，這不僅是中國古代勞動人民創造的偉大水利建設工程，還是世界上最早的一條超級大運河。

今天，我們透過解密這段軼事，來了解隋唐大運河的奧秘。

柳孜鎮，古稱柳子鎮，位於安徽省淮北市濉溪縣，始建於東漢。由於，隋煬帝開鑿的大運河通濟運河段，使其逐漸興盛，之後，更是成為了唐宋時期淮北地區的重鎮。東晉著名音樂家桓伊和竹林七賢之一的嵇康，便成長於此，可見，當時柳孜文風之繁榮。

但是，到了南宋光宗五年（公元1194年），由於黃河的泛濫，通濟運河淤塞，使得柳孜鎮逐漸衰落。然而，幾個世紀之後，柳孜鎮再次吸引了世界的目光。安徽省文物局考古隊，先後出土了8艘唐代船隻、宋程式碼頭和大量唐宋瓷器，這也證明了這片土地過去的繁榮。

1999年春夏之交，淮北市決定對宿州至永城段的公路進行拓寬改造，拓寬後的公路一部分沿著河南古堤（隋堤）穿過柳孜鎮。之後，經安徽長期的考古研究，認為柳孜鎮有一個古碼頭，所以，為了保護這一歷史遺蹟，當地政府決定對柳孜地區的路段進行挖掘。

經挖掘，一座沿運河南岸自東向西沿河而建的石碼頭，展現在了人們面前。整個碼頭為長方形建築，長14。3米，寬9米，高5。5米，東西、南面自上而下修建簷口，兩側路堤採用夯土防護，水側石牆陡高，便於乘船裝卸。經調查，該碼頭為北宋時期的貨運碼頭，這是隋唐大運河考古的首次發現。

然而，更令人興奮的是，考古隊在挖掘碼頭周圍的深層土壤時，意外發現了8艘古代沉船。其中，3艘沉船較為完整，1號船為長2。6米、寬1。92米的板式結構，尾舵如掃帚；2號船是一艘長0。6米、寬1。10米的巨大圓木獨木舟，出土時，船艙內有唐代釉陶泡菜罐等文物；3號船是一個長23。6米的木板結構。

由於，在埋藏沉船的土層中發現青瓷、三色瓷和“開元通寶”等錢幣，沉船的年代被專家認定為了唐代。這些沉船是在古河道南側的河底發現的，並向北傾斜，所有，專家推測，這是黃河洪水造成的。此外，這也是中國第一次在運河中發現了這麼多的沉船。

另外，柳孜遺址還出土了大量陶瓷，其它為銅錢、鐵器、石器等。

這其中，瓷器最多，瓷體多為厚黃色或灰色，少數白色潔白細膩，瓷面多為素色，少數為印刷、雕刻、三色、點彩、堆砌；有罐、盆、壇、磚、瓦等器形；銅幣均為方孔元幣，包括開元通寶、嘉佑通寶、熙寧通寶；鐵器有三足釜、斧，石器有磨、石柱、錨等。

根據瓷器的釉色和釉面形狀，專家初步確定了隋、唐、宋時期的窯址：壽州窯、肖窯、吉州窯、耀州窯、磁州窯、景德鎮窯、建窯、定窯、越窯、長沙窯、均窯，還有一些未知窯址，有待進一步的確認。柳子遺址出土的陶瓷器數量眾多，窯爐數量眾多，實屬罕見。

可以說，這樣的發現，為唐宋時期陶瓷工業的生產、運輸和出口，提供了寶貴的材料。

通濟運河又被稱為新汴運河，在唐宋兩代被稱為汴河。通濟運河建成後，唐宋時期的中國，就形成了一套完整的水運和河運體系。由於，黃河的泥沙，唐代每年疏浚一次。北宋末年，政權衰落，運河管理體制逐步放鬆，黃河多次決口，這更是導致通濟運河高出地面5米多。

此外，通濟運河也有新舊之分。老汴河向東流經肖縣、徐州流向泗水，西漢時稱之為“裂谷”或“琅塘運河”，東漢時叫“汴河”，直到隋朝初年，古汴河還在使用。此外，新汴河是隋煬帝新挖的河道，稱“通汴渠”，新舊汴河的分叉點在開封，新汴河過開封后折向東南，較古汴河更短。

隋煬帝修建了通濟運河、江南運河和永濟運河，全長5000餘里，是世界上最早、最長、最宏偉的人工運河。而且，大運河是隋、唐、宋時期的交通大動脈，通濟運河連線了黃河和淮河，將江南和江淮地區豐富的農產品運往北方，從而，解決了國家的資金和軍隊的供應問題，這是人力運輸無法辦到的。

此外，大運河還促進了兩岸城鎮的繁榮，促進了商業、外貿和旅遊業的大力發展，形成了一條運河經濟帶。唐宋是中國水運的發展時期，正是大運河保證了物資的供應，使之進入到了中國歷史的鼎盛時期。難怪安徽省文物局局長章家禮如是說：“隋唐大運河是當時王朝的命脈，其顯赫作用超過‘絲綢之路’。”

參考資料：

【《隋唐時期的運河和漕運》、《水經注·淮水》、《江蘇水利全書》】