深度達12262米的科拉超深鑽孔是有史以來最深的鑽孔，超過了珠穆朗瑪峰的高度和海洋最深處馬里納海溝的深度。科拉超深鑽孔位於俄羅斯西北角的科拉半島，靠近芬蘭，直徑只有9英寸，是蘇聯為了科學研究而鑽出來的，這個洞是冷戰時期的遺留物，最初是蘇聯和美國之間一場反向太空競賽的一部分，目的是看看誰能挖到地殼最深的地方。

過去五十年來世界各地的科學家們都想鑽一個比以前更深的洞，終極目標是地球的地幔。地幔位於地殼下方，是驅動地球不斷進化的主要引擎，地球的半徑為6371千米，地幔佔了2900千米，而地殼平均只有5到70千米厚。如果能更好的研究地幔，就可以更好了解火山和地震。

1961年，美國科學家透過“莫霍爾計劃”在墨西哥瓜達盧佩附近的太平洋海底鑽探首次向地幔鑽井，但是國會在1966年停止了對鑽探者的資助，那時鑽探者還沒有到達地幔。

1970年，蘇聯地質學家接受了這一挑戰，在科拉半島進行了鑽探，目標深度為15000米，計劃穿過上層地殼，抵達地殼和地幔混合莫霍洛維奇不連續面即莫霍面（Mohorovi？i？ discontinuity；Moho）並取樣。

在接下來的24年裡，他們不停地鑽探地殼，在1989年達到了12262米。此時氣溫上升速度快於預期，井底的溫度達到了180攝氏度，由於太熱而無法繼續，高溫對裝置造成嚴重破壞。而且溫度越高，周圍的液體就越多，如果鑽孔延伸到計劃的深度，預計的溫度將是300攝氏度，遠遠超過鑽頭的最高工作溫度，鑽井工作不得不於1994年正式停止。

上圖是科拉超深鑽孔在開挖時期所處的上部結構，聳立的那座巨大的塔實際上是鑽井平臺的所在地。