澳大利亞西海岸的沙克灣，又稱“鯊魚灣”，地貌奇特，海洋生物豐富，特有的生物群世所罕見，對於研究地球發展史具有重要的價值。

沙克灣位於西澳大利亞西海岸卡那封以南，包括一個大型淺水灣和其附近海域，面積2300平方千米。它被狹長的珀恩半島一分為二，形成各為南北長約100千米，東西寬約50千米的兩部分。東部為哈梅林灣，西部為德納姆灣。灣中分佈眾多島嶼，最著名的為德克·哈託格島、多里島和貝尼爾島，艾德地西北部的斯蒂普角便是澳大利亞大陸的最西端。沙克灣是由威廉姆·登姆皮爾於1699年命名的，當時他在海灣裡看到了一些鯊魚（ Shark），故以此命名。

從地質形成上看，沙克灣是由卡那封盆地的西部下沉而形成的，其表面的岩石屬於第三紀的沉積岩。這些自然條件，再加上極少受到人為干擾，便形成了獨特的海洋和陸棲生物組成的自然面貌，對於研究地球發展史、生物生態以及生物保護棲息地等都具有重要的價值。

澳大利亞26種瀕危哺乳動物中有5種在沙克灣繁衍生息，如小袋鼠、沙克灣鼠和袋狸等。沙克灣約有鳥類230種，佔澳大利亞鳥類

種屬

的35%。另外，此地區約有100多種爬行動物，有些很有特色，如非常耐旱的沙坡蛙，10種飛龍蜥蜴等。這裡還是重要的儒民生活地，該地區有儒民1萬頭，世界上最大的儒艮群即棲息於此。此外，還有鯊魚、鯨、海豚及身軀龐大的綠海。

沙克灣淺海岸的溫暖海水為海草生長提供了理想條件，它是世界上最重要的海草生長地，在面積為400平方千米的淺海岸上生長有多種海草，其中的12種是沙克灣所特有的，這對沿海生態環境影響很大。

這裡還是圓柱形疊層石形成的場所它是原始藻類或細菌群落生命過程或造巖活動所形成的鈣質白雲岩或矽質的生物沉積構造，在縱斷面上顯示有節奏生長的同心疊質結構，確切地說是遺蹟化石而不是化石生物體，因為它們記錄了地球上生物最初的進化軌跡，跨越了30億年以上的地質歷史，而且今天仍在形成中。它是肉眼可見的最早的有機群體，所以被生物學、古生物學、古地理學等領域的科學家廣泛地研究著。沙克灣地區的現代疊層石群落是世界上最重要的典型地貌。