1980年，山西的一位民政人員，進行全國地名普查時發現了歷史上記載的消失了近600年的“西山大佛”。66米高的蒙山大佛是世界第二大佛。這位民政人員的祖父曾是山西佛教會會長，他從小就從聽過西山大佛的故事。當地一處名為“大肚巖”的地方，讓他發現了秘密。在村民的帶領下，他幾次尋訪，找到了隱藏於碎石堆中的佛胸。如今我們看到的大佛，是經過修復的，而佛頭也重新修建。因為發現這尊大佛時，唯獨佛頭不翼而飛。

蒙山大佛開鑿於北齊天寶年間，距今已經有1500年的歷史。但是在元朝末年後，人們再也沒見過這尊大佛。直到1980年當地地名普查時，蒙山大佛才被再次發現。根據唐代史書記載，蒙山大佛“高二百尺”，按唐普通尺計算約合今63米，單其佛頭都高達十二米左右。

蒙山大佛在歷史上更加出名，唐代記載其“高二百尺”，換算約合63米，比高71米的四川樂山大佛低8米。據史料記載，大佛鑿於北齊天保二年（551）。比樂山大佛早162年。唐高宗李治和武則天都來瞻仰過大佛。其實，這尊大佛被很多朝代的皇帝禮拜過。那麼，這多大的一尊佛怎麼會消失呢？

所謂消失有幾種原因，一是戰亂，晉陽 西山大佛 朝者漸少，香火漸絕。二是風化，晉陽 西山大佛 位於太原市西南約20公里處的 蒙山 ，山石為砂岩夾雜著頁岩。其結構鬆散，容易風化。還有一種可能，宋元期間曾發生過大地震，大佛頭像可能在地震時塌落。從此以後，顯赫了幾百年的“西山大佛”就此消失。

為了修復這尊大佛，這個人可謂功不可沒。他叫苗新田 （1944。3—） 男，山西霍州人。雕塑家；工藝美術大師；中國美術家協會會員；中國雕塑學會會員；國家一級美術師：山西省雕塑家協會顧問；山西省傳統工藝美術發展協會常務理事。

晉陽西山大佛是佛教文化，因此在效果造型修復設計理念中，首要注重的一點是“佛”像。佛教以造像表理、表法、表意為靈魂和內涵。大佛頭像是以晉源區花塔村出土的北齊石佛頭像作為修復的基本依據。同時，參考了河北響堂山等北齊的石佛頭像的共性，對頭像做了適當的調整修飾，再略做風化、仿舊處理，使其與佛身成為一個和諧的整體。恢復後的晉陽西山大佛的頭像有11。8米高。