枷是古代封建社會懲治人犯最有代表性的一種刑具，它的發明已有三千多年的歷史。在從殷墟出土的甲骨文中，就已經有了枷的記載。枷以幹木為之，兩半合起，中有孔洞，用以嚴重限制被捕人犯的身體活動，一是防止犯人逃跑；二是隔斷犯人同外界的聯絡。

在古代，由於朝代的不同，枷的尺寸與大小也是不一的。武則天朝酷吏來俊臣為了審判犯人，發明了“十號大枷”即一號枷為“定百脈”；二號枷為“喘不得”；三號枷為“突地吼”；四號枷為“著即承”；五號枷為“失魂膽”；六號枷為“實同反”；七號枷為“反是實”；八號枷為“死豬愁”；九號枷為“求即死”；十號枷為“求破家”。

光聽名字，就知道戴上去，有多難受了。到了宋朝，開始從法律上規定了枷的重量。宋枷開始分二十五斤和二十斤兩種。但是，你要知道，宋代的一斤相當於現在的640克，宋代的25斤相當於今天的32斤。到宋真宗景四年，又明文規定杖罪犯人戴十五斤重的枷。

明代的枷也分三等，“死罪重三十五斤，徒流重二十斤，杖罪重十五斤”。但明代還有達120斤的超重枷，雖有“百斤大枷不得輕用”的規定，但各州郡官都有人使用百斤以上的大枷。明武宗朱厚照時期的大宦官劉瑾的爪牙為了拷訊犯人，增加木枷的重量為一百五十斤，甚至更重些，受刑者幾乎活不成。明末九千歲魏忠賢更狠，他好用立枷，有重三百斤者，不數日即死，先後死者六七十人。

清朝的枷是呈方形，分兩級，重者為七十斤，輕者六十斤。康熙八年以後，刑部規定：囚禁的人犯，不戴木枷，只用細練。使枷只作刑罰而用，不作它用了。但是地方官員往往自行其是，並不遵照朝廷的規定。

有人說，戴枷是一種堪比凌遲的刑罰，為什麼這麼說呢？其實原因很簡單，它是一點點地折磨人，折磨得人生不如死。

需知兩塊厚厚的木板，牢牢地夾在脖子上，甩又甩不掉。一旦撲倒在地，如無外人幫助，就很難站立起來。遇到小枷還能用手摸到自己的嘴，自己給自己餵飯。遇到長枷，就只能看到眼前的東西，脖子以下全是視覺盲區，食物更是無法吃到嘴裡，更不用提生活自理了。

前面說過，枷的重量不輕，試想一下幾十斤重的東西壓在兩個肩膀，剛開始還能承受，但是時間一久，肩膀都被壓麻，失去了知覺。遇到夏天，卡在脖頸、肩膀處的枷往往把肩膀或脖子磨得流血，傷口極有可能感染化膿。至於冬天，雙手舉著，全身得不到保暖，那挨凍的滋味，可想而知。

明清兩代的枷號刑，有的犯人一戴就是幾個月，甚至一年兩年，或者終身戴枷服役。特別是站枷，如果腳下的磚頭被抽掉，犯人脖子直接被吊著。想自殺都沒有機會，這痛苦與無助，一點也不比凌遲小啊。

到了清朝末年，在西方法律的影響下，經刑部奏準：“除留竹片以備刑訊之用，此外各種刑具，盡行廢除，枷號亦一概芟削”，從此，枷不論是作為獄具、訊具，還是作為刑具，都從中國歷史上消失了。