唐人裴懷古曾任幷州刺史，深受百姓愛戴。神龍年間，因為政績考核連年優秀，朝廷將他晉升為左羽林大將軍，回京赴任。訊息傳來，幷州鄉紳、百姓聯名上書，強烈要求讓他留任，結果他還未到都城，復任幷州的任命即已到達。幷州官員、百姓聽說他回來了，高興得扶老攜幼，遠遠地跑出城外迎接。

按禮節，剛剛接任幷州刺史，屁股還沒坐熱就被免了職的崔宣道也要到郊外出迎。裴懷古得知訊息，怕崔宣道尷尬，忙派手下先行一步，勸告那些自發前來的百姓解散回家。

裴懷古受人敬重，在於他恪守一套為人處事的原則。

儀鳳年間，裴懷古曾任御史，有一天，武則天交給他一起案件，令他嚴懲。從武則天憤怒的表情和嚴厲的語氣就可知道，武則天對此案已有定性，讓他去辦不過是走走程式而已。

原來，恆州鹿泉寺有不少僧人上書告發高僧淨滿淫亂，證據是，在淨滿的經書箱子裡找到一幅畫，畫的是一個美女坐在高樓上顧盼多情，淨滿在樓下色迷迷地挽弓射箭，分明在投遞情書，勾引良家婦女。武則天篤信佛教，對這種事自然不能容忍。誰知裴懷古在接手案件後沒兩天，就將淨滿無罪釋放，反將那些告狀的人抓了起來，關進了監獄。

武則天聞報勃然大怒，責備他執法不公，寬縱罪犯，要衛士拉他下獄治罪。一官員在旁打圓場，說裴懷古審案粗枝大葉，請武則天命令他重審。不料裴懷古絲毫不領情，還挺直脊背，大聲說道：“陛下頒佈的法律沒有親疏之分，又為何要讓小臣誅殺無辜之人呢？假使淨滿真有違法行為，我又怎能寬縱他？小臣依法辦案，就算招來殺身之禍，也絕不後悔！”武則天無話可說，只好默認了這一結局。

聖歷年間，裴懷古隨閻知微出使突厥，被突厥扣留。突厥人逼迫閻知微做南面可汗，並授予裴懷古偽職。裴懷古高聲說道：“與其毀節而生，不如守忠而死，你們可以殺我，我絕不躲避。”生死關頭，突厥人心生敬意，竟然沒有殺他，只是把他囚禁于軍中。後來歷經千難萬險，裴懷古才逃了回來。

嶺南始安百姓被逼造反，以歐陽倩為首領，迅速聚集起了數萬人，攻城拔寨，掠奪州縣，聲勢浩大。朝廷命令裴懷古擔任桂州都督，負責平息叛亂。裴懷古未等大軍集結便出發了，他預先發布檄文，向叛亂者曉以利害，勸說他們投降。很快就有不少人前來投降，申訴被逼造反的情由。裴懷古相信他們，並輕裝前進，直奔賊穴，好言安撫，申明大義，歐陽倩等非常高興，全部投降，並歸還了所掠奪的東西。這次叛亂就此平定。