萬曆皇帝是明朝非常具有話題性的一個皇帝，曾創下20多年不上朝的“盛舉”。除了與他患有足疾有關外，還因為他在與群臣賭氣。而賭氣的根源，就是立太子的事。此事又被稱為“國本之爭”。也正是因為這件事，明朝開始走下坡路。

萬曆皇帝

萬曆成長過程

萬曆皇帝10歲登基，在位48年，是明朝歷史上在位時間最長的皇帝。因為年少登基，所以他的母親李太后為了讓他成為一個有為之君，安排輔臣張居正、高拱對他嚴加教導。從小被閣臣教育長大的萬曆皇帝內心受到很大的拘束，他一直試圖反抗。不僅要反抗他的母親，更要反抗為難他的朝廷大臣。

李太后與張居正

萬曆九年，鄭氏憑藉出色的容貌被選入宮中，成為萬曆皇帝的妃子。因為她善於傾聽，所以很快便成為了萬曆皇帝的知己。在萬曆皇帝的寵幸下，鄭氏不僅成為貴妃，而且還生下了二子一女。在後宮中，沒有一位妃子不想讓自己的兒子成為儲君，所以鄭貴妃便想讓萬曆皇帝立自己的兒子福王朱常洵為太子。

萬曆皇帝與鄭貴妃

萬曆皇帝立太子

但擺在萬曆皇帝眼前的難題是，朱常洵前面還有個哥哥朱常洛，朱常洛才是他的長子。明朝一直實行的是“嫡長子繼承製”，由於王皇后沒有生下兒子，所以太子便應該立皇長子朱常洛。但萬曆皇帝喜歡的是鄭貴妃生的朱常洵，所以一直遲遲沒有立太子。太子之位的確定，關乎明朝國本，因此大臣們憂心忡忡，與萬曆皇帝整整爭論了15年。

萬曆與鄭貴妃

李太后和王皇后也擁護皇長子朱常洛，所以令萬曆皇帝感到十分鬱悶。李太后問萬曆皇帝：“為何不立常洛為太子？”萬曆皇帝脫口而出：“彼都人子也！”明朝稱宮女為“都人”，“都人子”的意思就是“宮女的兒子”。萬曆皇帝的意思就是，他母親是個地位卑微的宮女，他沒有資格當太子。

但這句話卻讓李太后怒了。原來李太后也是宮女出身，後來是因為生下了萬曆皇帝才被晉升為“貴妃”。萬曆皇帝此舉無異於當著和尚罵賊禿，所以李太后怒斥道：“你兒子是都人子，你就不是都人子了？做人不要忘本！”萬曆皇帝也知道自己說錯了話，只能乖乖聽訓。後來在李太后的主張下，萬曆皇帝終於答應立朱常洛為太子。

萬曆與鄭貴妃

萬曆的感慨

鄭貴妃聽說此事後，又哭又鬧，還拿出萬曆皇帝當初寫的手書。原來鄭貴妃早防著萬曆皇帝變卦，在前幾年得寵時，讓萬曆皇帝寫了一份立朱常洵為太子的手諭。她命人將房樑上的手諭取下與萬曆對質，結果開啟時卻傻眼了。原來手諭被蠹蟲侵蝕，就連最關鍵的朱常洵三個字都被它們吞進了肚裡。萬曆皇帝看到這番情景，不得不感慨道：“此乃天意啊！”

萬曆皇帝

雖然朱常洛被立了太子，但鄭貴妃依舊不死心，後來又爆發了“梃擊案”，差點讓人打死了朱常洛。好在朱常洛寬宏大量，原諒了鄭貴妃，她才沒有被處死。