在現在的書法版圖上，我們一般認為甘肅是書法資源極為豐厚的，這在很大程度上得益於一百多年來漢簡的不斷髮現，其中又以“居延漢簡”最為有名。

居延漢簡的發掘，最早始於1930年的中瑞聯合科學考察，得到漢簡一萬餘枚；1972年，甘肅省組織居延考古隊，在居延漢代烽燧發現漢簡一萬九千餘枚，被命名為“居延新簡”。除了兩次大規模的考古發掘外，在進入21世紀後又有幾次小規模的調查、發掘，出土漢簡一千餘枚。

漢簡除了帶給我們豐富的歷史資訊外，更重要的是對於書法的意義非凡。漢簡都是古人最為原始、真實的墨跡書法，對探索文字和書體、字型演變提供了真實可靠的依據。自漢簡出土，兩千多年後的人們才第一次看到漢代人書法的原本面貌，瞭解了古人是用毛筆的特點。

居延漢簡的書寫時代，從西漢武帝時期，一直到東漢中前期，期間跨度200餘年。透過考古發現，居延漢簡存世的年代，與居延作為邊塞要地的時期正好吻合。

居延漢簡的書法，基本沿襲著秦代的書法傳統，雖然當時新的字型逐步代替了舊的字型，但並不意味著舊字型徹底消失。從漢簡中看一看出，字型的改變是潛移默化的，有些時候的書寫甚至是新舊交雜的。這對於研究字型的變化有著極為重要的意義。

在簡牘被發現之前，歷代的隸書皆取法於漢代的碑刻，由於法度較多，一方面為人們的學習提供了便利；另一方面卻成了束縛人們的障礙。20世紀簡牘隸書的發現，使人們看到了漢代的隸書墨跡，能體會其書寫的筆墨情趣，使隸書的創新在現代成為可能。

居延漢簡的書寫，用筆、字形上依然存在很多篆書的特點，但是在字的結體上變化很大，已經由長方變為扁闊，這可能是古人為了適應細長的竹簡而作的改變。在一篇之中，往往混雜著篆書、隸書、草書等字型，這也說明西漢初期的隸書處在不成熟或者不穩定的階段。而到了西漢中期以後，古隸向分書的演化基本完成，波磔已經非常明顯。

居延漢簡是漢簡書法中的精品，對後世書法創作影響深遠，具體表現在：是居延漢簡發現的年代較早，是繼20世紀初西北塞上烽燧簡牘後最大規模的漢簡出土，為人們瞭解學習簡牘書法提供了基礎；二是其產生的年代久遠，可瞭解書法的演變過程；三是因為是手寫體，能使後人得其筆法；四是書體眾多，篆、隸、分、草、真、行俱存，成於眾人之手，筆法不一，風格多變。

居延漢簡所特有的藝術語言，表現為用筆大膽、率意、灑脫，毫無矯揉造作、修正之弊，收放天成，筆趣恬然以及在“積畫成字”的結構中的平衡、對稱、統一、變化、和諧、節奏、正欹、違和、虛實、主次，反正、長短、寬窄、方圓、高低、粗細、動靜等，都是藝術美的基質。

這一切都與現代人的審美心理結構中的求奇、求新、求異、求佳特性相吻合。簡書的章法佈局參差錯落，字與字之間意會神應，相顧並現，氣通全篇，字雖然小，筆畫卻有宏蕩氣勢，具有一種完整和諧的視覺效果。

當然，漢代人或許並沒有意識到這麼多東西，但數千年之後的今人卻的確感覺到了，這就是豐富了的主體精神在“迴歸”中結出的碩果。

包括居延漢簡在內的古人書法墨跡，無疑給我們當下的書法創作帶來很多啟示。在當代書法創作中，很多書法家透過學習漢簡書法，形成了鮮明的個人面目，即使在書法國展上，也常能看到取法漢簡一類的書法作品。可以這麼說，漢簡雖然出自下層官吏之手，但它卻一點都不輸於經典名碑。