《紅樓夢》中，薛蟠千挑萬選，娶了夏金桂為妻。誰知夏金桂是個河東獅，不僅彈壓住了丈夫，還不尊重婆婆，鬧得薛家雞飛狗跳，不得安寧。薛寶釵是個冰雪聰明、足智多謀的人，為什麼對付不了夏金桂呢？

夏金桂對薛寶釵懷有敵意，兩人不能融洽相處。

寄居在榮國府時，賈家上下對薛寶釵評價頗高，覺得她行為豁達，隨分從時，不僅老太太、王夫人、姊妹們都喜歡她，便是那些小丫頭子們，亦多喜與她玩。但寶釵和自己的親嫂子卻偏偏處不來，這皆是因為夏金桂初到薛家便對寶釵懷了敵意。

夏家在戶部掛名行商，也是數一數二的大門戶。除卻其它田地生意外，單有幾十頃地獨種桂花，京都城裡城外桂花局俱是他家的，連宮裡一應陳設盆景亦是他家貢奉。夏金桂也是父親早喪，被寡母嬌養溺愛，釀成個盜蹠的性氣。愛自己尊若菩薩，窺他人穢如糞土。

嫁入薛家後，夏金桂發現小姑子薛寶釵品貌俱佳，才學出眾，遠在自己之上。唯我獨尊慣了的夏金桂哪裡受得了比自己出色的人在身邊？因而她便處處要寶釵的強。她先時不過挾制薛蟠，後來倚嬌作媚，將及薛姨媽，又將至薛寶釵。

夏金桂故意在香菱的名字上找茬。她得知香菱的名字是寶釵取的，便冷笑道：“人人都說姑娘通，只這一個名字就不通。菱角花誰聞見香來著？”故意引得香菱犯了她的諱，說出“桂花”二字來：“蘭花桂花的香，又非別花之香可比。”然後給香菱改名，藉此轄制香菱，彈壓寶釵，向寶釵暗暗叫板。

薛寶釵不是對付不了夏金桂，只是她的身份有些事不方便管。

薛寶釵世事洞明，人情練達，從小就幫著母親處理薛家的家務和外務，早就練就了處理各種事務的能力，對胡鬧蠻纏的夏金桂她不是沒有辦法對付。夏金桂屢屢向寶釵挑釁，寶釵都四兩撥千斤，一一化解了。對夏金桂的惡意，寶釵是出了招的，而且夏金桂已經落敗。

文中寫夏金桂先時不過挾制薛蟠，後來倚嬌作媚，將及薛姨媽，又將至薛寶釵。寶釵早就明白夏金桂的心思，“久察其不軌之心，每隨機應變，暗以言語彈壓其志。”結果發現想找寶釵的毛病卻找不到，“金桂知其不可犯，每欲尋隙，又無隙可乘，只得曲意附就。”

薛寶釵所受的教育就是要求大家閨秀要嫻靜端莊，面對夏金桂對自己的不善，她可以一一化解，但夏金桂在哥哥面前喬張做致、撒潑撒痴，她怎好去管他們夫妻之間的事？

寶釵吃虧在自己是未出閣的女孩。就像探春那麼精明強幹，在理家的時候還是被刁奴和趙姨娘氣哭了。知書達理的千金小姐有許多爭吵的話不能說，否則有失身份。平兒說探春“他是個姑娘家，不肯發威動怒，這是他尊重”。寶釵亦是，夏金桂和哥哥吵，和母親鬧，寶釵這個女孩子也不能去對吵對鬧，“那時金桂又吵鬧了數次，氣的薛姨媽母女惟暗自垂淚，怨命而已。”

秀才遇到兵，有理說不清。

薛寶釵是一個女夫子的形象，她懂理知禮，在大觀園裡常常勸這個說那個。但道理要講給懂道理的人聽才有效果。她勸黛玉不要讀雜書，黛玉認為她說得有理，便聽從她的建議，感念她的善意。但是夏金桂驕奢的脾氣早已養成，遇事撒潑打滾，哪裡肯聽勸告。

寶釵雖然聰明，有再多的道理可講，奈何夏金桂不顧體面，不聽勸告，也是無法。為免家事鬧得人盡皆知，家醜外揚，寶釵也只能夠息事寧人，不和她一般見識。

寶釵管金桂名不正言不順。

夏金桂是薛蟠明媒正娶的嫡妻，是正兒八經的薛家大少奶奶，她掌管薛家內務是理所應當的。

薛寶釵是沒出嫁的姑娘，雖說是金尊玉貴的千金小姐，但是在宗法社會，她的本分是女紅刺繡，嬌養即可。有了嫂子，薛寶釵再能幹，也要把管家的權力拱手相讓。賈家就是媳婦王熙鳳當家，是在鳳姐病倒的情況下，探春才暫時代理。

家事中夏金桂胡攪蠻纏，薛寶釵也是毫無辦法。

薛寶釵和夏金桂，本質上是秀才遇到兵，有理說不清。薛寶釵是一個有本事的人，但她自重身份，對夏金桂，她不能、不便過多幹涉。她如果真出手，夏金桂還是能收拾得了的。