在古典名著《水滸傳》中，對古代算命先生的形象有過生動描述。梁山軍師吳用扮作江湖術士，前去勸說盧俊義上山。吳用手搖鈴杵，邊走邊念：“甘羅發早子牙遲，彭祖顏回壽不齊。範丹貧窮石崇富，八字生來各有時。此乃時也，運也，命也。知死知生，知貴知賤。若要問前程，先賜銀一兩。”

寥寥數語，一個古代走江湖的鐵嘴先生的形象躍然紙上。吳用裝成此種角色，只是為了騙取盧俊義的信任，掩護自己的真實身份。作為敢於替天行道、扯旗造反的起義軍首領，他自然不會相信此種學說。不過他不信有人信。明朝開國皇帝朱元璋，據說就迷信占卜打卦之說。

朱元璋早年出身貧苦，他在皇覺寺為僧時，一度飢寒交迫，走投無路。他的《御製皇陵碑》中曾記載，自己在面臨人生歧路時，無法抉擇，就靠在神像前占卜來決定前程。結果卜卦的結果讓他驚愕不已，“卜逃卜守則不吉，將就兇而不妨”。無論留下來繼續為僧，還是逃走流浪都不吉利，只有投奔義軍才是百無禁忌。

走投無路的朱元璋，投奔紅巾軍後，硬是打拼出一番名堂，最後成了大明朝的開國皇帝。開國戰爭中，他的重要謀士劉基劉伯溫，也對陰陽易數頗有研究，《明史》記載，在與陳友諒的鄱陽湖大戰中，雙方相持不下，劉基建議朱元璋在“金木相犯”之日與陳友諒決戰，結果大獲全勝。無形中也對朱元璋發生了一定影響。

明人筆記《五雜俎》中，還記載了朱元璋迷信八字命理的一則傳說。朱元璋當皇帝后，擔心別人造反，和他爭奪皇位，於是暗中派人四處查訪，尋找與他生年月日完全相同的人。朱元璋想當然地認為，既然自己的生辰八字貴不可言，位登九五之尊，那麼和他生年月日相同的人，肯定會對他的江山與皇權造成威脅。

結果後來在江陰還真找到一個。朱元璋接到稟報大感好奇，急忙命人把此人帶到皇宮，他要親眼看看這個和他生辰八字相同的人，到底有沒有帝王之相。結果此人來到他面前後，令朱元璋大失所望。此人就是個普普通通的農村老漢，長相平常，家境一般，毫無出奇之處。