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目前已有《歷史穿越假設》系列、《亂燉中國史》系列。
我們現在看電影、電視劇中涉及明朝的情節都會出現錦衣衛、東廠西廠的人物出現，
都是武功高強，繡春刀的錦衣衛，白頭髮陰陽怪氣的東廠太監。其實這些都是明朝的特務機關，跟現在美國FBI、CIA有點類似。不過出現的時代有前有後。今天寧衰人帶大家瞭解一下明代的廠衛。
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為啥叫廠衛呢？
這個是合稱，主要是指明朝皇家特務機構。東廠、西廠、內廠，加上錦衣衛。合稱三廠一衛。這個廠可不是生產廠商，他們是妥妥的特務機構。
基本的時間順序是是：朱元璋設定錦衣衛、成祖時設東廠、明憲宗時設西廠。
後來皇帝對特務也不信任了，然後東廠與西廠內鬥激烈，明憲宗有設立了“內行廠”監視“東廠”、“西廠”和錦衣衛。
總之就是跟串糖葫蘆一樣，先有錦衣衛偵伺一切官員，覺得錦衣衛權力太大了，又設定東廠監督官民和錦衣衛，然後又覺得東廠權力大了，還跟錦衣衛穿一條褲子，又設定了西廠監督東廠，最後再弄個內廠監視官民和廠衛。不過到最後都成了明代毒瘤。
廠衛的牛逼之處在於，由皇帝直接領導與監督所有偵察機關，構成一整套偵察特務機構體系。廠衛均可不經司法機關，直接奉詔受理詞狀，逮捕吏民，用刑極為殘酷，最恐怖時期，官員上朝都是要交代後事的，很有可能上朝就被廠衛抓走。有一段時間人心惶惶。
今天就一個一個的說一下：
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半路轉行的錦衣衛
朱元璋時所設御用拱衛司。明洪武十五年正式成立錦衣衛，最早其實及屬於皇帝的御前侍衛班底。
錦衣衛的老大叫：指揮使（或指揮同知、指揮僉事），由皇帝的親信武將擔任，和東廠西廠不同，很少由太監擔任。很明確他們的職能：“掌直駕侍衛、巡查緝捕”，這兩句話，基本包含了兩個部門。前一句就是皇帝出巡的錦衣衛就是儀仗隊和保安。
這些保安儀仗隊一般叫： “大漢將軍”。其實只負責擺POSS，說白了就是在皇宮大殿上的模特。這些模特一般都是猛男，而且中氣十足，聲音宏亮，外表上看要威嚴兇猛。主要是威懾作用。
另外一個職能就牛逼了。“巡查緝捕”。
朱元璋坐了皇帝位置後，處理那些功臣威脅，但感覺傳統的司法機構用起來不太順手，於是將錦衣衛的保衛功能提升，慢慢的變成皇帝的私人警察。鎮撫司受理皇帝指定的案件，有監獄（詔獄）可以逮捕、審訊處決，不必經過一般司法機構。
錦衣衛官職從千戶、百戶、總旗、小旗，其實也算軍事編制，普通士兵叫校尉、力士。錦衣衛的官職也允許世襲繼承的。
另外錦衣衛還有個工作，就是打屁股 “執掌廷杖”。廷杖制度始自明朝，朱元璋也是人才，就是皇帝教訓上朝時候不聽話的官員刑罰。開會開一半，說不過了就被皇帝宣佈加以廷杖。
司禮監掌印太監和錦衣衛指揮使，上去按照皇帝要求一通打屁股。這些打人的就是錦衣衛校尉。這廷杖後來發展到一個奇怪的結果。明朝機構完善，臣子經常頂撞皇帝，官員們後來把廷杖當成一種榮耀，挨廷杖就說明大爺我叫板皇帝了。我就是文人風骨。反正出了一堆以挨廷杖為榮的二桿子。
l 一直很牛的東廠
東廠
，東緝事廠，東廠和錦衣衛不同，從成立開始，就是特務機構。永樂十八年（1420年）設立，朱棣覺得錦衣衛一家獨大，而且畢竟是外臣，不如太監天天在自己身邊方便，於是由親信宦官擔任老大。
值得說的是：東廠是世界歷史上最早設立的國家特務情報機關，而且全國都有分店。分支機構遠達朝鮮半島。到明中後期錦衣衛與東西廠並列，活動加強，“廠衛”這詞才合併在一起的。 理論上東廠權力在錦衣衛之上，只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民，不過後期這兩個部門基本一直穿一條褲子，東廠的設立其實標誌著明朝太監干政的開始。
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短命的西廠
西廠：“西緝事廠”。明憲宗覺得東廠、錦衣衛的行為沒人監督，因此為加強特務統治，成化十三年（1477年）於東廠之外增設西廠，第一任廠公是大太監汪直，實際上西廠的權力超過東廠，活動範圍也是全國各地。後來不幹人事，內閣、東廠錦衣衛都開始反對，被迫撤銷。
到正德元年又偷偷的開五年後，然後又被撤銷。
西廠在明代歷史上存在的時間很短，其實影響力遠不如東廠和錦衣衛，雖然西廠也直接聽命於皇帝，不受其他任何機構和個人的節制，但因資金，外部壓力等問題，西廠也沒什麼太大的作為，前後只有兩任提督，這兩太監歷史上可十分有名：汪直和劉瑾。
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自主創業的內廠
內廠：正式名稱是大內行廠。明武宗時大太監劉瑾專權，覺得自己挺牛逼，然後設大內辦事廠，簡稱內廠，由其親自統領，一時間把東廠、西廠全部壓了下去，據記載，手段尤為酷烈。武宗以前，廠、衛分立，各自幹各自的事情。但到了劉瑾手裡，東廠老大丘聚，西廠老大谷大用，錦衣衛指揮史石文義，都是劉瑾團伙的人，當時廠、衛合一，特務遍天下，而且劉大太監的重刑花樣繁多，一度讓明朝進入白色恐怖時期，官員人人自危，百姓談虎色變，人們視宦官如虎狼。明正德五年（1510年），劉瑾以謀反罪被殺，西廠、內廠撤銷。
大太監劉瑾創業失敗。
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三廠一衛有啥長臉的事蹟？
廠衛乾的事情，其實只用說一件就夠了，中國歷史上唯一一個被誅“十族”的案子就是錦衣衛、東廠辦的
方孝孺是朱允炆親近的大臣，他人物建文帝是他的知遇之君，所以忠心不二。南京城破後，方孝孺閉門不出，天天為朱允炆穿喪服啼哭。
朱棣招方孝孺來起草即位詔書，讓人把筆給方孝孺，說：“詔天下，非先生草不可。”方孝孺投筆於地，哭罵道：“死即死耳，詔不可草。”
方孝孺也是牛人，朱棣說，你不寫，我就誅你九族，方孝孺說別說九族，就是誅十族又如何？
本來九族是指：
父四族（自己一族、出嫁的姑母一族、出嫁的姐妹一族、出嫁的女兒一族）。
母三族（外祖父一族、外祖母一族、姨媽一族）。
妻二族（岳父一族、岳母一族）。
然後歷史上唯一一次出現了第十族：門生朋友。
朱棣凌遲了方孝孺 “十族”，總計873人全部凌遲。
其他很多朝臣如商輅、項忠等都是倒在了西廠手中。
其實明代主要的廠衛是指錦衣衛和東廠，另外兩個存在時間都不長。只是很多電影、電視出現的次數比較多。明代廠衛的設立歷史學家評價不一，總體來說對整個皇帝的集權統一有一定的幫助作用，但危害性也是有目共睹。因此，後世評價廠衛也是明代覆滅主要因素之一。
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