在如何評價《黃金時代》方面，文化界一直褒貶不一。例如李靜在給《黃金時代》的序中寫道：

“愛之者甘之如飴，厭之者搖頭不已。始愛終棄者自感棋高一著昨非今是。王二的讀者，沒有中間狀態。”

《黃金時代》不長，只有五萬來字，算個小中篇。從內容看，這本小說可謂是叛經離道至極，一度被內地定為禁書。由於書中色情內容太多，導致王小波的文章、書籍一而再再而三地被退稿。

曾有一些熱心人試圖出版王小波作品，但均未能如願。王小波和李銀河曾抱著書稿，多次奔赴出版社，都是乘興而去、敗興而歸。華夏出版社的老編輯趙潔平趁總編輯外出期間，打了一個時間差才讓《黃金時代》國內版問世。但事後，她也因此遭受到領導的嚴厲指責，心力交瘁，大病了一場。

無奈之下，《黃金時代》只好在香港出版。然而香港出版社為了市場，《黃金時代》竟被定義為情色小說，並被命名為《王二風流史》，收入“風月系列”……

聽聞此事後，王小波雖然拿了稿酬，但也十分不開心。要知道，《黃金時代》可是王小波心目中最佳的作品。甚至他還親自說：“《黃金時代》是他心中的寵兒，是他心目中最佳作品。”

那麼，《黃金時代》的描寫到底有多出格，以至於使成為很多人心目中的禁書。就請大家跟隨我的腳步，進入王小波的精神世界。

這本小說，主要講了鄉村土流氓王二和女知識分子陳清揚荒誕的“偉大友誼”。

陳清揚是一個知識分子，被下放到鄉村當醫生。她身材高挑，面容姣好，是真和美的化身。她對這世界一無所知。但她又是知識分子。知識分子愛糾結。

在村裡，陳清揚的美顯得非常突兀，因此村裡人都將之稱為“破鞋”。對此，陳清揚感到十分不自在。她並非真的歧視“破鞋”，也不為這個稱號感到羞恥。她對此，只是感到疑惑，就像是一匹馬絕不能被叫成一隻狗。“大家都這麼叫，陳清揚都不知道自己是誰了。”

為了證明自己的存在，陳清揚決定求證於“社會人”、村中土流氓王二：“我並不是破鞋”。

然而王二直言：“他沒有能力證明陳清揚是不是破鞋”。因為他是沒有話語權的土流氓。只有話語權階層才會使用類似於法律舉證的“證明”。

因此王二建議，既然陳清揚既然不歧視“破鞋”，也不喜歡被叫“破鞋”，那麼幹脆就真的當“破鞋”，這樣名與不就合一了嗎？

陳清揚一聽，覺得王二的建議非常合理。於是兩人“敦了一次偉大的友誼”，實現了生命的大和諧。後來，村中傳言，王二和陳清揚“搞破鞋”。結果村中果然沒有人再說陳清揚是破鞋了。

後來，王二和陳清揚又“敦了三次偉大的友誼”。而陳清揚對於王二的感情也越來越負責，她已經分不清自己對王二到底是愛，還是“友誼”。

一次，兩人在後山上開荒，王二趁陳清揚熟睡，吻了她的肚臍。“那一刻她也不能自持”。相比於單純的和諧舉動，親吻肚臍是情侶之間才會做的事。而在陳清揚心中，這是從“友誼”到“愛”的一種昇華。

後來在清平山，王二和陳清揚的“友誼”到達了高潮。“天上白雲匆匆，深山裡只有我們兩個人”。而王二將陳清揚扛在肩上，陳清揚屁股上狠狠打了兩巴掌。而正是這兩巴掌，讓陳清揚徹底愛上了王二。

因為打屁股這件事，顯然超越了朋友間的“偉大友誼”。因為普通朋友，絕不會互相打屁股。這屬於情侶間的親密懲罰。王二雖然嘴上不承認，但心裡其實也愛上了陳清揚。王二之所以不承認這一點，是因為他自卑，覺得自己配不上陳清揚。王二和陳清揚都將自己的愛藏在心裡，而兩人的感情也因為回城而無疾而終。

20年後，陳清揚和王二再度重逢。而陳清揚則坦言，自己曾經愛過王二，還破天荒地讓他親吻了自己的嘴唇。陳清揚成為了上海一所醫院的副院長，獨身但有一個大二的女兒（很可能是王二的）；王二也有了自己的家室。兩人註定有緣無分。最終，陳清揚乘坐火車離去，兩人從此再未重逢。

王小波在《黃金時代》中到底想表達什麼呢？《黃金時代》所描寫的是一個非性的時期，在那個特殊的年代裡，不但性行為是不被認可的，甚至連性本身的存在都不被承認。王二和陳清揚的行為看起來很荒誕，但實際上一群瘋子中最正常的人。

在書中，雖然有大量性描寫。但王小波所描寫的性，已經脫去了後人強加在其身上的骯髒，而變得坦坦蕩蕩，就像是還未吃禁果的亞當和夏娃。《黃金時代》哪是黃書，它明明寫的是現實，諷刺著當年那個荒誕和瘋狂的社會。

王小波生前不被認可，死後卻被封神。高曉松說他是“中國的卡夫卡”，馮唐說自己是王小波的門下之犬，而魯豫要做他的門下母驢。而他的《黃金時代》剛一出版，就成為當時社會的暢銷書，一時間洛陽紙貴。