說起揚州，人們對於它的印象總是美麗而又富饒的，詩中說到：“腰纏三萬貫，騎鶴上揚州”，就已經顯示出了揚州的不凡，但其實人們常說繁華之下便是瘡痍。明清時候盛行的“揚州瘦馬”就是對於揚州瘡痍最好的印證，張岱寫道：“至瘦馬家，坐定，進茶，牙婆扶瘦馬出……”，但鮮少有人知道“揚州瘦馬”究竟是什麼？其實這是古代富人家的愛好，是心理扭曲的產物和表現。

古代的許多文化向來都是為我們所推崇，所讚揚的，所以現在我們看到許多人重讀古詩，誦讀經典，學習經典文化，傳承中華的文明，這是非常值得弘揚的。只是在這些人研究古代文化的時候，總是有一些不研究古代文化的人，隨意取用古代的字詞，批評古代詩人的詞作，讓人看了好氣又好笑。而這其中“揚州瘦馬”是最讓人啼笑皆非的詞語了。單單看這四個字的意境似乎非常不錯，揚州的瘦馬，怎麼說都有一些浪跡天涯的蕭瑟，但是明白這個詞來源的人，絕對不會說這個詞的意境美好。

“揚州瘦馬”到底是個什麼詞彙呢？她其實就是明清時期揚州地區女寵妾和侍妾的別稱，經常有女性濫用揚州瘦馬，殊不知這是在貶低自己。以“馬”來比喻女性的傳統其實來源於三國時期，那個時候曹彰用自己的一個小妾換來了一匹寶馬，於是以妾易馬或者是物品就成為了常事。女性變成了一種物品，在人際交往中可以被隨意地送出或者是丟棄，女性地位變得底下起來，這是令人非常心痛的事情，而這種情況在明清時期愈演愈烈，甚至催生出了一個產業鏈。

在明清時期，兩淮和周邊地區湧現了大量的鹽商，他們坐擁的財富非常之多，多到沒有地方消遣，便去購買女性當做自己的小妾，肆意羞辱。而那邊的人為了迎合這些商人的喜好，特意養瘦馬供他們挑選，久而久之，這便成為了一個產業鏈。由於這些商人大部分都居住在揚州，所以揚州的瘦馬生意非常興旺，人們也就習慣地稱呼那些瘦馬為“揚州瘦馬”。這些瘦馬又是怎麼樣培養的呢？

這個世界上有富人就會有窮人，哪個地方都不例外。有的人家生了孩子，卻養不起，這個時候不外乎就是將她們養大一點再賣掉或者是將他們扼殺在襁褓之中。這個時候就會有人站出來，挑選一些品貌尚好的貧窮女孩，教她們琴棋書畫、彈唱唸做，養到稍大的時候，再將她們給賣掉。有的賣給了富裕的鹽商，有的賣給了秦樓楚館，不管是賣給了誰，總是會有大把的銀兩入賬。這筆錢給許多擁有貪慾的人一些想法，於是揚州瘦馬的產業鏈就這樣開始了。

雖然聽起來非常簡單，但是想要成為一個好的一等“瘦馬”，還是需要花費一番功夫的。首先在挑選的層面上，明清時期的人深受“三寸金蓮”的影響，作為美妾的揚州瘦馬須得有一雙漂亮的小腳，還要有聰穎的頭腦，漂亮的臉蛋，這樣才算是合格的一等瘦馬；倘若你有三寸金蓮，但是不夠聰明或者是漂亮，你是不能夠當一等瘦馬的，你只能淪為二等，學習一些管賬、管家的活計，期盼別人買你回去做一個有用的助理；如果這些條件你都不符合，僅僅是家裡太窮了，你稍稍比普通人好看點，那你只能做個三等瘦馬了。在培養瘦馬的機構裡，你只能去學習刺繡或者是烹飪一類的東西，為了以後有人買你的時候，你能做一個合格的家庭主婦。

“瘦馬”的培養人目標其實非常明確，一等瘦馬可以賣出最好的價錢，因為商人有錢並不在乎這些錢，只要瘦馬合乎他的心意就可以了；二等瘦馬則比一等瘦馬遜色一些，但是至少能夠賣出比三等瘦馬更高的價值，畢竟她是靠腦子吃飯的；三等瘦馬雖然最慘淡，但是她也是能夠替培養人賺一些錢的。這個產業鏈存在的目的就是為了賺錢，而這一產業鏈的出現，改變了無數女性的命運，讓人為千百年之前的女性悲慘命運而扼腕。

結語：時代在進步，我們的思想觀念也在發展，如今女性的地位正在一步步提高，我們應該珍惜為我們吶喊權利的先輩，讓我們今天得以生長在藍天之下，茁壯成長。

參考資料：

《殷芸小說·吳蜀人》

《陶庵夢憶》

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