俗話說：“知足第一富，能知足感恩的人，才是世間最富貴的人。別人騎馬我騎驢，看看眼前我不如，回頭一看推車漢，比上不足比下餘。”

攀比、計較只會帶給自己更多的怨憤痛苦。幸福就在一念的肯定，當下的承擔；不忮不求、不悲不惱的當下一念，就是至上的幸福。“勿羨他人富，勿悲自己窮，知足心常樂，無求品自高。”

海瑞從小養成了一種嚴謹和儉樸的生活作風，並且一生中始終不變。明朝的制度，知縣的薪俸表面上雖然不高，但是暗中其他獸人卻很多，給百姓造成了沉重的負擔。

嘉靖三十七年，海瑞從南平縣學教諭提升為浙江淳安縣知縣。從學官到地方行政長官，在別人看來不僅是官職和品級的升遷，而且發財的機會也到了，但海瑞只領薪水，從不拿別的錢。

按明朝的規矩，知縣每三年要進京述職一次。每次進京，縣太爺們都要帶大量的金銀綢緞、土特產品送給京城各衙門中的有關官員。

老百姓嘲諷說：“朝見年就是京官們的收租年。”知縣們進京朝見的來回路費、所開銷的禮金禮物，全都攤派在老百姓的頭上。海瑞一來就一律停止了種種攤派，老百姓感激不已。

海瑞辦事不收禮，也不向上司送禮，有人勸他說：“您不能太不顧人情關係，送錢已多年沿襲成風，一且不送，馬上就會惹出禍來的。”

海瑞回答說：“充軍也好，殺頭也行，就是這小偷一樣的勾當幹不得！”也有人勸他：“自古以來地方官要想很快升遷，不花些交際費用是不行的，您還是稍微活動一些為好。”

海瑞不以為然地說：“假使天下的地方官都不給上司們送錢，難道就都不升官了？假使天下的地方官都向上司行賄，難道就沒有一個降職，受處分的人了嗎？”

海瑞平時穿的是布衣布袍，吃的是粗米素菜。他還親自在衙門中的空地上種菜，派家裡人上山打柴。有一次，海瑞家裡買了兩斤肉，在縣裡竟成了頭號新聞，人們一打聽，才知道是縣太爺為老母過生日。

海瑞這種儉樸的美德在當時卻被許多官僚、富豪所恥笑。浙江總督胡宗憲還把他給母親過生日只割了兩斤肉，當作笑話到處傳揚，嘲笑他的“窮酸氣”。

後來，海瑞因不事逢迎，得罪了朝廷的權臣左副都御史鄢懋卿和巡鹽御史袁淳，被免了職。他在北京等待吏部重新分配時，寒冬臘月，只穿著一件破舊的絲棉袍子。

再後來，海瑞做了朝廷的督撫大員，官大名聲大，他的家鄉一帶有人假借他的名義放債買田。海瑞聽到這個訊息後，立即給瓊州府寫了一封長信。

信上說：“我自從出來做事，一直沒有回過海南。我自己的薪俸剛剛夠維持自家人的生活，並沒有一文多餘錢可以用於放債買田。我老家只有祖上留下的10畝薄田，每年收穫1石2鬥左右的糧食，這些年來並沒有增加一畝一分。今後，凡是有打著我的旗號放債買田的人，一律作為冒名處理，請您嚴加懲處，不必留情，並請您把此事轉告海南各州縣。”

海瑞的應天巡撫僅僅做了八九個月的時間，就為當時的朝廷和地方的權貴們所不容，不得不去職還鄉。這位官至封疆、譽滿天下的大人物，和當時那些退職還鄉後家財萬貫、田連阡陌的鄉宦相反，解職以後，就在家鄉過著清貧的生活。

他靠10多畝薄田度日，外加自己替別人寫點應酬文字。海瑞在家鄉整整度過了16年這樣的生活。就是在這樣困苦的條件下，當縣裡負責丈量土地的官吏，出於對他的照顧而給他家少算了1畝8分地的時候，他還是把縣衙的書吏叫去，當面予以糾正。

海瑞去世後，人們在整理他的遺物時，發現的私人財產只有俸銀10多兩，做官服、被褥用的綢鍛兩匹、麻布一匹。這點財產連當時一般的窮書生都不如。

看到這位坎坷一生、多災多難的宦海老人如此清寒，許多人忍不住哭起來…海瑞的喪事雖然辦得不豪華，但隆重的場面卻是任何一個封建官吏去世都比不上的。

舉喪的那天，南京城裡所有的店鋪都關了門，大街小巷搭滿了市民們自動聚集起來祭奠的靈棚，悲痛的聲音籠罩著整個南京城。當載運遺體的靈船過江時，長江兩岸穿著白衣趕來送行的隊伍竟連綿100餘里。

控制慾望，不索取，戒膨脹，安於平淡，清廉自守，這是海瑞的高潔品質！人生最大的快樂不在獲得多少，而是在於對已經擁有的能珍惜幾分，在於自己的心不被慾望所佔據。