禪杖是主兵器，戒刀是副兵器。就像現代戰士配備了狙擊槍、衝鋒槍，還要配一把匕首或軍刺一樣，副兵器可以不常用但不能沒有。

備一把副兵器，它的作用還是很多的。比如說：

1、一般的切割。

切割某物的時候，長兵器是很不方便的，比如說魯智深幫林沖割斷繩子。

魯智深扯出戒刀，把索子都割斷了，便扶起林沖……

當然用禪杖也能剷斷繩子，但不如戒刀穩當、鋒利。尤其是繩索緊綁在身上的時候。

2、砍人頭

水滸傳中有一種情況多次出現。即殺了敵方將領，是要帶著敵方將領的首級回去請功的。

鈕文忠嚇得魂不附體，措手不及，被魯智深一禪杖，連盔帶頭，打得粉碎，撞下馬去。二百餘人，殺個盡絕。只被於玉麟，盛本，望刺斜裡死命撞出去了。魯智深道：“留下那兩個驢頭罷！等他去報信。”仍割下三顆首級，奪得鞍馬盔甲，一逕進城獻納。

用長武器一下子就砍下對方的腦袋，這種情況還是非常少的，打死了對手，再砍下對方腦袋，長兵器就有些不方便了，這時候就需要短武器發揮它的作用了。魯智深割下敵方首級，用禪杖的可能性非常小，十有八九用的是戒刀。

3、主武器損壞、掉落或者不方便使用的時候，可以用副武器應對。

魯智深的禪杖是個粗重的武器，本人力量又很大，損壞或者掉落的情況非常小。但小不代表沒有。比如說打東昌府的時候，魯智深放鬆了警惕，被張清一石子打中了腦袋：

正走之間，張清在馬上喝聲：“著！”一石子正飛在魯智深頭上， 打得鮮血迸流，望後便倒。張清軍馬一齊吶喊，都搶將來。武松急挺兩口戒刀，死去救回魯智深，撇了糧車便走。

雖然是武松救走了魯智深，雙方沒有進一步的接觸。假設雙方接戰，魯智深腦袋受傷需要止血的情況下，禪杖肯定就不能再用了。

還有一種情況，那就是在狹小空間內戰鬥，長兵器影響發揮，這時候就需要短兵器頂上了。書中魯智深雖然沒遇到過，但是李逵遇到過。李逵殺虎，衝進老虎洞的時候，長兵器朴刀不適合施展就換了腰刀。

李逵卻鑽入那大蟲洞內，伏在裡面，張外面時，只見那母大蟲張牙舞爪望窩裡來。李逵道：“正是你這孽畜吃了我娘！”放下朴刀，跨邊掣出腰刀。

如果李逵還堅持用朴刀，他只能捅刺，不能劈砍，腰刀相對較短，在狹小空間內劈砍捅刺都是沒有影響的。

所以戒刀還是非常有用的，雖然不常用，但不能不備！