我們經常看古裝影視劇，一旦天下紛亂之時，凡崛起之秀個個口中都喊著平定天下逐鹿中原。那麼，他們為什麼會這麼喊？

其實，這個詞最早叫“中原逐鹿”，之後又被稱為“逐鹿中原”，為古時兵家深為推崇的作戰策略，這其實與“得中原者得天下”有著異曲同工之妙。指：群雄並起，爭奪天下。在大眾印象中，或多或少都會聽到“中原逐鹿”一詞，但是，你可知此詞的由來？

最早“逐鹿中原”此詞出自《淮陰侯列傳》中，其內有這樣一句：“秦失其鹿，天下共逐之，於是，高材疾足者先得焉。”意思即為：“秦王失去了皇位，天下群雄並起，共同爭搶帝位，唯有能力出眾者，方可奪取天下。”

其實，類似的話在《蒯通傳》中亦有記載：“秦之綱絕而維弛，山東大擾，異姓並起，英俊烏集。秦失其鹿，天下共逐 之，於是高材疾足者先得焉。”二者意思相近。可見，“逐鹿”之意為爭奪帝位，而中國曆代王朝，主體皆在中原，因而，“中原逐鹿”也可理解為爭奪天下。

蒯通，本名蒯徹，范陽人。因其名有“徹”，與漢武帝劉徹同諱，後被史家改為“通”，故而蒯通。 蒯通生於秦末時期，能言善辯，思維敏捷，善於洞察形勢、陳說利害，早年在韓信手下任謀士。

楚漢之爭時， 蒯通即建議韓信自立門戶，與劉邦、項羽三分天下，甚至，有機會建立千古霸業，然韓信沒有采納。後來， 蒯通再勸韓信，告誡其已功高震主，若不及時退隱，恐將面臨大禍，韓信自恃功績卓著，並未將此勸誡放在心上。

劉邦建立漢朝後，為了穩固江山，對麾下異姓王勢力進行清剿，韓信成為首要目標。嗅到危險氣息的韓信，當即與陳稀密謀造反，欲圖篡奪大漢基業。二人商議，由陳稀先行兵變，留韓信京城接應。不料，沒多久，異地起兵的陳稀就被劉邦剿滅，韓信謀反之事洩露。

最終，呂后將其騙入宮中，擒捉後殺死。韓信死後，任何參與謀反案的人，皆被處死。劉邦在調查中，發現韓信謀反之事，與蒯通有關，當即下令抓捕蒯通，並威脅稱要對其施以烹煮之刑。

蒯通直呼冤枉，辯解稱：“秦朝剝削統治，已經失去了天下（秦失其鹿），各方英雄豪傑順勢而起，共同爭奪霸業（天下共逐之），每個人都想當皇帝，都想取代你（指劉邦），你能把這些人殺光嗎？”劉邦覺得此話有理，便將蒯通釋放。

蒯通這番話確實言之有理，回顧楚漢相爭，劉邦、項羽分庭抗禮，共爭天下。當時，項羽所定的都城為彭城，即如今的江蘇徐州；劉邦所處的南鄭，為今天的陝西漢中，從地勢優劣看，兩方處於同一水平線，形成了短暫的對峙局面。

天時地利人和，為兵家勝利三要素。當時秦朝已滅，只剩楚漢兩方軍事集團，決戰時機已到，軍事實力又可分庭抗禮，下一步若想取得先機，無疑是佔據地利優勢。當時最好的選擇，即是佔領鄭州。

這裡作為中原腹地，向來是兵家必爭之地，劉邦、項羽自然不會視而不見。事實證明，中原腹地確實成為雙方爭奪的重點，楚軍與漢軍相互廝殺，展開慘烈的拉鋸大戰，在長達兩年半的楚漢戰爭中，三場極具影響的戰鬥，皆發生在京（滎陽）索（水）地區。

公元前205年五月，楚漢兩方為爭奪“敖倉”之粟，在滎陽展開激戰，劉邦兵敗潰逃，後被困在滎陽。緊急之下，紀信假扮漢王引誘敵軍，方才使劉邦逃過重圍。次年，項羽進軍東部，致使中原楚軍兵力空虛。

劉邦抓住戰機，率軍撲向廣武，在即將攻佔時，恰遇楚軍回師，雙方陷入廝殺。這一戰，持續數月，終以劉邦戰敗而結束。然而劉邦並不死心，私下準備第三次奪取中原。在楚軍丟失成皋後，劉邦再次出兵廣武，雙方陷入長久對峙。

由於長期交戰，雙方皆疲憊不堪，人困馬乏，亟待息軍養士。公元前203年九月，劉邦率先提出休戰，但未得成。後又派出侯公遊說，終於獲得項羽同意，兩軍就此停戰。

正如《史記·項羽本紀》所說：“漢王復使侯公往說項王，項王乃與漢約，中分天下。割鴻溝以西者為漢，鴻溝以東者為楚。”如此說來，項、劉兩軍逐鹿中原，中分天下，爭鬥的中心，正是：鄭州滎陽。

後世將“中原逐鹿”喻為群雄並起，共奪天下。唐代著名諫議大夫魏徵，曾有《述懷》一詩，其內載稱：“中原初逐鹿，投筆事戍軒。縱橫計不成，慷慨志猶存… …”之詠歎。可知，在唐代“中原逐鹿”一 詞已經為人熟知了。

最後，還需要說一點的就是“中原”一詞最早見於《詩經》，如：《小雅·南有嘉魚之什·吉日》中：“漆沮之從，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有”；《小雅·節南山之什·小宛》中也有：“中原有菽，庶民採之”；《詩經·小雅·吉日》有曰：“瞻彼中原，其祁孔有”。

之後，“中原”這個詞就逐漸被用來指代“中國”了。

參考資料：

『《詩經》、《史記·淮陰侯列傳》、《蒯通傳》、《述懷》』