古代的平民百姓若想考取功名，必須熟讀四書五經，當時皇帝為了選用賢人，所以創立科舉，從中選出真正的人才。那麼這九本書分別是什麼呢？為什麼學了之後就能治理天下呢？這還要從漢武帝獨尊儒術說起，西漢初年，用的是黃老思想，講究無為而治，當時因為國家連年戰亂，百姓死傷無數，所以急需要休養生息。到了漢武帝時期，他的為人好大喜功，不喜歡黃老之術，所以罷黜百家，獨尊儒術。

四書五經是儒家的重要經典，其中四書分別是《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》。在南宋之前，並沒有四書的說法，朱熹將《大學》、《中庸》這兩篇從禮記中抽離出來，編輯在一起，後世稱為四子書。朱熹死後，朝廷便將他所編定註釋的《四書》審定為官書，從此盛行起來。明清以後，更是讀書人的必備，考試要用到的。近代的時候，四書曾是小學教科書的一部分。

而五經分別是《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》。其實本來有六經，還有一本是《樂經》，非常之重要，可惜在戰國後期已經失傳了。有人說是秦始皇焚書坑儒，將很多經典給焚燬了。《詩經》是最早的詩歌總集；《尚書》意思是上古之書，最早有一百篇，後面加上偽作，流傳至今只有五十八篇。

《周禮》也被稱為《周官經》，孔子認為中國以禮立國，學禮可以使人“恭儉莊敬” 。《易經》是中華文化的源頭，被稱為“群經之首，大道之源”。《易經》分為三部，有連山易、歸藏易和周易，前兩部已經失傳，現在只有周易，從古至今學會的人不過十指之數。《春秋》是先秦時代各國史書的總稱，但是最後只有魯國的《春秋》流傳下來，孔子編纂此書時，有一個獵人揹著奇形怪獸來請教孔子，孔子看了很吃驚，因為這居然是麒麟。所以《春秋》又被稱之為《麟經》。

自從五四運動之後，學生們打倒了孔家店，四書五經也成為了過去式，並沒有一個完整的系統的學習過程。研究四書五經也成為了少數人才願意做的事情，君子重義不重利，小人重利不重義。當所有人都在追求利益的時候，不妨回頭讀一下四書五經，必定大有裨益。