隨著唐僧師徒登上靈山，燃燈古佛也隨之現身了。且看原著，雷音殿上，唐僧師徒向佛祖長跪，三匝遍後，如來道“阿儺、伽葉，你兩個引他四眾，到珍樓之下，先將齋食待他。齋罷，開了寶閣，將我那三藏經中三十五部之內，各檢幾卷與他，教他傳流東土，永注洪恩”。豈料，到了寶閣，阿儺迦葉卻以人事為難，把無字經傳給了唐僧。四眾不知底細，歡喜而去。這一幕，被燃燈古佛察覺，“卻說那寶閣上有一尊燃燈古佛，他在閣上，暗暗的聽著那傳經之事，心中甚明，原是阿儺、伽葉將無字之經傳去”。

燃燈古佛不懼如來，直接喚從者，“座邊有誰在此？只見白雄尊者閃出。古佛吩咐道：你可作起神威，飛星趕上唐僧，把那無字之經奪了，教他再來求取有字真經”。而且就唐僧師徒加升正果之後，如來帶領眾神佛唸佛號時可知，這燃燈古佛才是靈山第一尊佛，而且是如來的授記之師。那麼，如此厲害的燃燈古佛也什麼修煉成仙的呢？他的原形又是什麼？古籍記載一一給出了答案。

古本《因果經》記載“燃燈生在過去世莊嚴劫，初生之日，四方皆明，日月火燭復不為用。以有此奇特，故名為普光”，古本《大智度論》亦記載“燃燈佛生時，一切身邊如燈，故名燃燈，成佛後亦名燃燈”，由此可見，燃燈古佛出生時，竟然自帶光明，而且這光明蓋過了日月火燭。那麼這樣的情況下，燃燈古佛的原形會是什麼？古本《賢愚經》還真就給出記載，“過去久遠二阿僧祇九十一劫，閻浮提有大國王，名波塞奇。王有子名勒那識只（即作光佛），出家學道成佛”。

由此可見，燃燈古佛的前身不同於如來，並非什麼動物抑或其他修煉成仙，他生來即是人身，只是不不同於眾生。《無量壽經》記載“第三阿僧祇劫曾遇七萬七千佛，其中之首位，即為燃燈佛”，故而，燃燈是如來的師父，是指點如來成佛的所在，這個過程也被記載，“在過去無量劫中，有一天，善慧童子在路上行走，正巧遇到燃燈佛也在路上走著···當時燃燈佛看到善慧童子布發掩泥，就授記說：善男子，汝於來世，當得作佛，號釋迦牟尼”。