許皇后論起來是漢成帝劉驁的表姑。她本是漢宣帝皇后許平君的堂兄弟許嘉的女兒，是漢元帝劉奭的表妹，所以說她是漢成帝的表姑。

當初，許平君被大將軍霍光暗害而死，漢元帝劉奭對於母親的被害一直很傷心，就想為母親的孃家做點事。剛好許嘉的女兒生得國色天香，又頗有才華，聰慧且寫得一手好隸書，時人中小有名氣。漢元帝就將她許配給自己的兒子太子劉驁，為太子妃。雖然輩分上有些差距，可是漢代似乎並不講究這個，漢惠帝劉盈還取了自己的姐姐的女兒張嫣。

對於劉驁來說，娶到了如此才藝俱佳的許氏，非常高興。漢元帝聽送許氏到太子府的親信講了太子的喜悅後，也非常高興，高聲呼喚左右，快快給我拿酒來慶賀。漢元帝如此高興，一方面覺得為死去的母親做了事，母親的孃家人今後可以繼續成為皇親國戚，享受榮華富貴，也算是告慰了母親；另一方面，也為兒子找到了一個好老婆。

許皇后獨得漢成帝的寵愛，可是，她的運氣實在是不好，生了一兒一女才早早的夭亡了。沒有嫡出的子女，特別是兒子，這對皇后來說，是不利的。

成帝繼位的第三年（公元前30年起），連續三年都出現月食的天象。月食在現代是再正常不過的事情，古代人卻認為是得罪了上天。以大將軍王鳳等為首的王氏外戚就將原因歸咎於許皇后，認為是漢成帝后宮中寵溺太過，導致上天降罪了。

漢成帝相信了這種說法，加之許皇后的兒女未能成活，成帝對許皇后的寵愛慢慢減少。公元前18年，趙飛燕進宮，這之後情況大家都知道了，漢成帝極為寵愛趙飛燕，使得許皇后的地位更加危險。

（趙飛燕 劇照）

被廢后的許皇后再次出了一個昏招，他找到了淳于長行賄，想要透過他讓皇帝說情，恢復身份。這淳于長究竟是什麼人，他有那麼大的能耐嗎？

說到這淳于長，可是漢成帝身邊的紅人。他是漢成帝母親，太后王政君的姨侄兒，大將軍王鳳是他舅舅。

當初，王鳳得寵，淳于長就極力討好王鳳。在王鳳病重之時，忙前忙後，感動了王鳳，王鳳就向漢成帝推薦了他。漢成帝覺得他很孝順，於是就重用了他。

自從跟在皇帝身邊後，擅長溜鬚拍馬、見風使舵的淳于長就深得成帝的信任。成帝寵愛趙飛燕後，就想立趙飛燕為後，可是太后王政君不同意。淳于長借他與太后的關係打探到太后不同意的原因是趙飛燕出身低微。漢成帝就封趙飛燕的父親為成陽侯，同時，淳于長又在太后身邊遊說，終於讓趙飛燕成了皇后。

這樣一來，淳于長徹底地成了漢成帝身邊的紅人。因此，許皇后將改變命運的機會放在了淳于長的身上。

（淳于長 劇照）

淳于長就欺騙許皇后說，成帝心中還是有她的，並許諾說，要向皇帝進言，讓皇帝再封她為左皇后。身居冷宮的許皇后完全相信了他的說法，每次姐姐許孊到長定宮時，都要託姐姐帶信給淳于長。淳于長回信時一方面編織謊言，一方面言語上也有些輕薄許皇后，佔點口頭上的便宜，只是卻一直沒有兌現承諾。

淳于長的得寵，觸及了王氏外戚的利益。公元前8年時，與淳于長有矛盾的王莽告發了淳于長收受許皇后賄賂的事。在漢成帝的徹查下，淳于長承認自己“戲侮長定宮（指許廢后），謀立左皇后”的罪行，被盛怒的漢成帝賜死於獄中。

許皇后本想透過淳于長再次求得富貴，沒成想卻被騙財，還也淳于長通訊時言辭曖昧，被其“戲侮”，這終於惹得漢成帝忘了往日恩情，派人賜許皇后賜毒藥，讓其自殺而死。