中國的十大傳世名畫，件件都是享譽世界的精品，其中的《清明上河圖》更是火得一塌糊塗。它以寫實的手法，記錄了北宋時期汴京以及汴河兩岸的自然風光和繁榮景象。其實，在中國歷史上，還有不少優秀的畫作，只是因為各種原因，並沒有獲得如此之高的知名度，比如遼寧省博物館的鎮館之寶《姑蘇繁華圖》。

其實，這幅畫的原名是叫做《盛世滋生圖》。之所以這麼肯定，是因為它的創作時間很晚，直到清朝乾隆時才由清代宮廷畫家徐揚完成的。它一共花費了24年時間，可謂費盡了畫師的心血，作者在題跋上寫了許多感慨之言，其中最重要的就是這句：

欽惟我國家，治化昌明，超軼三代，幅員之廣，生齒之繁，亙古未有。臣幸遭逢之盛，圖寫太平，為盛世滋生圖一卷，臣執藝所有事也。

這幅畫作可不一般，它顯然是受了《清明上河圖》的啟發和影響，並且在畫面的構造上更進一步。《清明上河圖》長528。7釐米，《姑蘇繁華圖》則有12米長，差不多是前者的一倍。《清明上河圖》中到底有多少人，歷來是爭議的焦點，大致為千人左右，《姑蘇繁華圖》則繪製了一萬兩千餘人，是前者的十倍。這還不算近四百隻船，五十多座橋，二百多家店鋪，兩千多棟房屋。

清朝到了乾隆時期，商品經濟極大發展，特別是江南一帶，更是開發為富甲天下之地。乾隆六下江南，除去自己貪圖玩樂的因素以外，也有欣賞繁華盛景之意。當時的蘇州，就是花花世界一般，史載其為“商賈輻輳，百貨駢闐”。

徐揚就曾經多次跟隨乾隆下江南，領略無限風光。他呈現這幅長卷，固然有奉承阿諛之意，但不乏內心的真情實感。蘇州歷來是封建王朝的大都會，但在明清時期，因為貿易的發展，最繁華的商務中心並非蘇州城區，而是閶門城外至楓橋鎮的那一片區域。

《姑蘇繁華圖》正是以此為描繪物件的，它以閶門作為重點，卻並不以為中心，而是放置在畫卷的尾部，以層層推進的方式，作為最高潮。到此以後，卻又戛然而止，給人以充分的想象空間，也讓人回味無窮。圖畫中一片繁茂景象，200多個鋪面招牌，涵蓋了珠寶、鞋帽、涼蓆、樂器、盆景和絲綢等50多個手工行業。不僅有國內的珍奇，還有外國的洋貨，實在是洋洋大觀，令人讚歎。

這幅畫面更是繪製了蘇州作為“東方威尼斯”的盛景，大大小小的船舶400餘條，這些船舶並非一成不變，而是包括了大小官船、貨船、客船、雜貨船、畫舫以及竹筏在內。畫面中的古城蘇州，展現出清朝時期獨特的魅力。

乾隆本來就是好大喜功的皇帝，得到徐揚的畫作之後，也非常高興，他前前後後在這幅畫卷之上加蓋了十二方印璽。其實，乾隆用璽是很有講究的，按照據阮元《石渠隨筆》的說法：“凡列朝臣工書畫皆用此七璽物”。但是，乾隆一口氣給這幅《姑蘇繁華圖》蓋上了12方印，這是極為難得的。因為，這畢竟不是前朝的文物，而是當時的作品。

後來，在這幅作品之上，嘉慶和末代皇帝溥儀又分別留下了自己的印章。清朝滅亡之後，溥儀以賞賜弟弟溥傑的名義，將其偷運出宮。逃到東北時，又將它放入偽皇宮的小白樓。日本投降後，小白樓的文物遭到哄搶，《姑蘇繁華圖》流落民間。所幸沒有多久之後就被找回，被東北博物館收藏，並蓋上了“東北博物館珍藏之印”。

東北博物館後來改名為遼寧博物館，這幅鉅作也就收藏於此。在中國歷史博物館成立之初，它曾被借去長達25年，直到1984年才重新迴歸。能在遼寧領略幾百年前的蘇州風光，也算是遼博的一個特色吧。