正德年間，浙江台州府天台縣有一位叫韓師愈的秀才，父母雙亡，無兄弟姊妹。韓秀才十二歲起就在州縣的學堂就學，算是個飽學之士。但滿腹詩文，也抵擋不了家道消乏，只能去當私塾先生，一年掙幾兩銀子，勉強糊個口，二十九歲了，還沒有談親。

這天，韓秀才從學堂回來，看到家中冷氣炊煙的樣子，心想：我如今也該議親事了。憑我的學問，就是富貴人家的女兒，也不算委屈她，但人家豈肯？倒不如就尋一個與好學之家的女兒罷了。打定主意，他開了匣子，拿出五錢銀子，裝在封筒裡，去到了王媒婆家裡。

王媒婆見他是窮鬼，也沒有太多興趣，知道秀才尋親，是高不成低不就的，於是委婉地回覆道：“即承官人厚惠，且請回家，待老婢慢慢尋覓，有了話頭，自來回報。”

幾天過後，王婆主動上門了。這次她給韓秀才說的物件是縣前許秀才的女兒，年方十七歲。許秀才前年病死，留下孤兒寡母，家裡也不甚寬裕，將就過得下去。只是對方提出條件：等韓秀才歲考考了優等，再上門提親。韓秀才自恃才高，認為這門親事十拿九穩。

一月後，韓秀才去台州赴考，單看韓秀才的學識，考優等不是問題。倒黴的是他遇上一個視財如命的考官梁士範。這梁士範不看文筆，只看誰給的錢多，誰就是優等。所以張榜那天，公子富家子弟們紛紛名列前茅，韓秀才反而落到了第三等。

回到天台，韓秀才也不敢再主動提起這門親事了，王婆也不上門了。去到私塾，看到主人家與學生，面紅耳赤，自覺沒趣。

一年後，正德皇帝駕崩，嘉靖登基，謠傳將從民間妙選年方十五的良家子女，充實掖庭。百姓們信以為真，一時間嫁女兒的、娶媳婦的，慌慌張張地操持起來。有物件的還好，沒物件的，見到單身的，就趕緊拉回家，生怕女兒沒有下落，被點了秀女。

韓秀才也合該走運，這種好事居然也落到了他的頭上。

那日，韓秀才往家去，覺得背後跟著一人，回頭一看，是開當鋪的徽州金朝奉，他對著韓秀才施了一禮，然後說道：“家有一小女，年方十六，若秀才官人不棄，願納為室。”說罷，也不管韓秀才答應沒有，摸出吉帖，往韓秀才袖中塞去。

韓秀才回道：“我是一貧如洗的秀才，怎承受得起如此厚愛？”金朝奉皺了皺眉道：“如今你要知道，皇上要選秀女，若再晚些，恐怕小女就被選去了。我們夫妻二人就這一個女兒，若她真去了北京，想必這輩子再無相見之日了。官人若肯答應，就是救人一命啊！”說罷，就要跪拜下去。

韓秀才本就想娶妻，如今好事竟送到了面前，他也不便說破，半推半就中接下了對方的吉帖。金朝奉見對方應承了，當即放下心來。之後，二人商議到：金朝奉一方先行寫下一紙婚約，簽字畫押，再請親朋好友做個見證；婚事稍後；雙方均不能反悔；最後韓秀才提到要求收藏令愛一截頭髮，以做憑證。

金朝奉雖是滿心不願意，但事態緊急，也不得不答應了下來。當下就帶著秀才去到鋪中，寫婚約、畫押，並請來韓秀才的友人張安國和李文才作證。

那天，韓秀才也看到了金朝奉的女兒朝霞，眉如春柳，眼似秋波，並非傾國傾城之色，也是超群出眾之姿。韓秀才心中自是喜歡萬分。

納聘時，韓秀才拿出所積的束脩五十餘兩銀子和新置的幾件衣服首飾。金朝奉是大富之家，金母見禮不豐厚，很不喜歡，但為了女兒不被點走，也只得收了，回盤裡附著女兒的一段青絲。

光陰似箭，歲月如梭，轉眼到了嘉靖二年，點秀女的訛傳已消散，金氏夫婦見平安無事，對將女兒嫁與窮秀才一事漸漸懊悔了起來。而韓秀才因為聘禮花光了所有家產，一時也沒有提起娶親的事。

一日，金朝奉在當鋪中算賬，一個客人帶著一個十七八歲的孩子走了進來，金朝奉定睛一看，來人卻是自己的妻弟程元和侄子程壽。二人從徽州來，打算與金朝奉合夥開當鋪。

一陣寒暄，扯到了兒女的親事上，程朝奉從容問道：“外甥女如此標緻，不知受聘沒有？犬子尚未有親，如不嫌棄，我們兩家不如做箇中表夫妻。”

聽到問話，金朝奉不禁嘆了口氣道：“我女兒若是與內侄為妻，哪有不好？只是舊年點秀女時，心裡慌張，草草將她許了一個窮秀才。這秀才我看也不像是能發跡之人，只怨我女兒沒福，如今縱然想退親，也沒有辦法啊。”

程朝奉聽姐夫所說，料他心底很是不滿意，便提出說：“如姐夫果真不如意，我倒有一個辦法。明日我去台州府舉一狀紙，狀告姐夫，就說幼時兩家已經中表結親，近因我羈滯徽州，姐夫就賴婚改適。要求官府將外甥女斷與我兒便了。犬子雖不才，也強如那窮酸秀才。”

金朝奉一聽：“好是好，但秀才那裡有我的親筆婚書和女兒頭髮為證，官府如何會依你所判？再說，是我違約在先。”

程朝奉勸道他：“我們同是徽州人，說是自幼定親也是容易信的。再說了，我們還有銀子，上下買通，再求一個鄉官，在太守處說說人情。婚約就是一張紙，一筆勾銷也是易事。那頭髮，你不說，哪知道是誰的？只要有銀子，沒有辦不成的事！”

金朝奉連連稱是，當即應允了程朝奉的主意。

第二天一大早，程朝奉草草梳洗完，請了一個訟師，定了狀詞，又找了一個叫趙孝的朋友，寫了一份證詞，同金朝奉一起，去往了台州府求告。

太守吳公弼接了狀詞，從頭看道：告狀人程元，為賴婚事：萬惡金聲，先年曾將親女金氏，許元子程壽為妻，六禮已備。詎惡遠徙台州，揹負前約，於去年九月間擅自改許天台縣儒生韓師愈。趙孝等證。人倫所繫，風化攸關，懇乞天台明斷，使續前姻。

吳太守看完，先將程元喊來詢問，據程元稱，自己是金聲嫡親小舅子，因是至親至眷，兒女們年紀又相若，所以幼年時結下婚約。金聲搬至台州後，因點秀女一事，倉促之下，將女改適韓生。近日自己到台州探親，本想借此機會打點完姻事，到了後才知金聲已負婚約。自己不願兒媳讓與別人，所以才來請求大老爺做主。

金朝奉得知狀子已被收準，次日便找到張安國和李文才，裝作慌張的姿態，對二人說道：“怎麼辦？當初在下在徽州時將女許與妻弟之子。後來到了台州，因秀女事，想到遠水救不了近火，才又將女兒許了你們朋友。如今妻弟到了台州，將在下告到了府衙，你二位出個主意，我該如何應承？“

二人一聽，怒從心起，對著金朝奉就是一陣破口大罵，認為金朝奉是嫌韓秀才家窮，才故意使下這等伎倆，金朝奉想分辯，二人根本不聽，轉身去到韓秀才家，將事情告知與他。

哪知道韓秀才聽完，只是微微一笑，反勸道兩位朋友：“那人不願聯姻，我就是強娶了他家女兒，日子也過得艱難。我若是有點錢財，哪會沒有名門舊族前來主動結親的？金家有錢，我就算應訴，官府也要為他說話。倒不如就這樣吧。只是麻煩二兄去對他說，當初聘金五十兩，若肯加倍賠還，退了婚也罷。”

二人本在氣頭上，聽韓秀才這麼一說，自己都願放棄了，也沒有再說什麼，取了婚書吉帖與頭髮，和他一起去到當鋪，找到金朝奉。

金朝奉哪想到事情如此順利，雖是破了些錢財，好歹換了女兒自由身，當時就取了兩個元寶，兌了百兩銀子，交給韓秀才。金朝奉又取了二兩錢子，送與張李二人，並讓二人寫下息詞，同著原告、被告、中證一起去到了府衙。

吳太守接過息詞，念道：勸息人張四維、李俊卿，系天台縣學生。安徽人金聲，有女，已受程氏之聘。因遷居天台，道途修阻，女年及笄，程氏音問不通，不得已，再許韓生，以致程氏鬥爭成訟。茲金聲願還聘禮，韓生願退婚姻，庶不致寒盟於程氏。維等忝為親戚，意在息爭，為此上稟。

吳太守出生名家，為人公正不阿，但最看不慣恃財放肆的人，反看中有才之士。自從前日接了狀子後又接到鄉紳來信，心中就有了明判。現在看了息詞，更加肯定了自己的判斷。

再看堂下的韓秀才，一表人才，風采堂堂，心中自有幾分喜歡，便將秀才獨自喚上前來，問道：“我看你一表人才，決不是久困風塵之人，就是我招你為婿，也不委屈。你卻如何聘了金家之女，又如何肯輕易退婚？”

韓秀才聽太守的問話，心領神會，知道太守偏向於他，便轉口道：“小生如何捨得？初聘時，金聲朝天發誓，生怕我不答應，所以我才要他親筆寫下婚約，上面還有‘不曾許聘他人’這句。受聘之後，我留下了令愛青絲一縷，始終帶在身邊，朝夕把玩，就如同見我妻子一般。如今半路殺出程咬金，我如何甘心？想來只為貧敵不過富，所以才無端生出是非。”說罷，拿出袖中的吉帖、婚書和頭髮，呈到吳太守面前。

太守看罷，先將程元和趙孝支到一邊，單獨問道金聲：“你與程家是何年何月何日結的親？”金聲一時說不上來，想了一下，扭捏說道：“是某年某月某日。”

太守喝退下金聲，又喊來程元，問了同一個問題。程元也想了一回，信口胡謅道：“是某年某月某日。”所說的日期與金聲毫不相合。

太守最後喚來趙孝，也問了同一個問題，趙孝也約莫著說了個日期，卻是與前兩人所說完全對不上。

原來三人見投了息詞，便以為事情完結了，哪裡想到對供詞？一邊的官差雖受了賄賂，但憚於太守的威嚴，也不敢幫腔。

太守最後將三人喊上堂，怒道：“你三人竟敢無視公堂，欺公罔法！就算有點秀女一事，如金聲女兒已許程家，也不用再借韓生做躲避之策。如真有結親一事，你三人所言的結親時間，為何卻是各不相同？分明只為韓生貧窮，起了不良之心，要將女兒改適內侄，一時通同合計，造此奸謀！”

說罷，喝令將三人各打三十大板，一個個打得皮開肉綻，叫苦連天。杖打之後，吳太守將吉帖、婚書和頭髮一齊交還與韓秀才，並要求金聲按已結婚約履約。

韓秀才經歷了這番風波，生怕再拖下去又出異端，所以用從金聲那裡得來的二百兩銀子備了些家當，選了個吉日就要成親。金朝奉知道太守器重他，也不好阻攔，只得一一聽從。

花燭之夜，朝霞見韓秀才氣宇軒昂，丰神俊朗，也不管是不是家貧，心中甚是滿意。婚後兩人恩恩有愛，極盡夫妻之樂，只是偶爾閒暇時反埋怨父親當初多事，沒讓自己早些嫁過來。

次年，韓秀才在吳太守的推薦下，參加田洪錄科，拔為前列；春秋兩闈，聯登甲第。金聲思前想後，慚愧無及，又感嘆幸得吳太守明判，否則自己白白錯過了這個乘龍快婿。

讀完這個故事，慶幸最後還算是一個好的結局，但在整個過程中，金聲卻犯了兩個錯誤：以貌取人、自作主張。

金聲看到的是韓秀才的貧窮，卻沒看到他的飽學；只看到他物質的缺乏，卻沒有看到他的前程似錦，差點就錯失了這一段良緣。

真正有才華、有實力的人，不會將物質的東西顯現在表面之處，如同提著一瓶礦泉水、啃著饅頭的北大數學之神韋東奕。

聰明的人看一個人，是透過他的表面，關注於他的談吐、氣質和品質，這些是物質的東西無法修飾出來的。

當你戴著有色眼鏡，過分關注於一個人的外表和財富時，卻會讓你的心胸變得狹窄，品味變得低俗。

所以以貌取人，並不能成為判別一個人的唯一標準。

再說金聲的自作主張。

不論是與韓秀才結親，還是與程元的結親，都是金聲的個人行為，以自己的喜好代替了孩子的喜好，卻沒想到，朝霞卻是不愛錢財愛人才的女子。

父母總是自以為孩子什麼都不懂，在很多問題上喜歡代入自己的看法，甚至強迫孩子聽從自己的，孰不知，這樣的舉動，不僅是對孩子的不尊重，更會造成父母與子女間越來越深的隔閡。

親如家人，也應該各有各的界限，要敢於彼此之間的“斷奶”，而不是以對孩子的控制來表達自以為是的愛。

父母得體的退場，才能開啟孩子最勇敢的自我成長。