南宋朝年間，臨安作為其都城，是南宋十大繁華的地方之一，不僅經濟繁榮，氣候更是冬暖夏涼，十分宜人。
在臨安城有個富甲一方的商人名叫王永康，人稱王員外。王員外家世代經商，家境十分殷實，相傳其外祖父是正一品太傅，在朝中的地位相當顯赫。
王永康的妻子正是與其青梅竹馬的趙家小姐——趙秋月，兩人成婚不久趙秋月便懷孕了，眼看著妻子十月懷胎即將臨盆，王家上上下下都沉浸在一片喜悅之中。
可誰料紅顏薄命，秋月雖然誕下了一個男嬰，但她在生產過程中氣血大虧，沒過多久便去世了。王永康十分難過，他給孩子取名王起，整日鬱鬱寡歡。
不過像王家這樣的大戶人家怎麼能沒有當家主母呢，也是為了轉移一下兒子的注意力，王永康的母親張羅著給他娶了個和趙秋月有幾分相似的女人——劉家的獨女，劉翠蘭。
也是巧了，劉翠蘭原來在很久前就中意王永康，只是王永康一心一意眼裡只有趙秋月，不過蒼天不負有心人，終於等到她和王永康成婚了。
婚後兩人的生活還算是融洽，只不過王永康一門兒心思都在兒子王起和王家的生意上，對翠蘭的關照自然是少了許多，也不知道是什麼緣故，結婚後翠蘭一直沒有懷孕，時間長了，婆婆對她的關注也少了。
因為經商的緣由，王永康經常外出，一出門兒就是十天半個月，回來吧，又一心撲在兒子身上，翠蘭覺得自己年紀輕輕就已經在守活寡了，當然，王家可是大戶人家，在怎麼樣她還是得恪守婦道，這可不能亂來。
轉眼間，王起已經六歲了，翠蘭也漸漸習慣了這種吃穿不愁卻寂寞空虛的生活，不再奢求王永康能真正接納自己，把王起交給她。
這天，王永康本來是要去南方談一筆生意，怎料天公不作美，半路上下起了傾盆大雨，無奈之下，王永康只得打道回府，再做打算。
這一回不要緊，剛進家門就聽到了一陣打罵的聲音，他示意管家不要出聲，只是站在門外看著。
只見翠蘭憤怒地說著：
好你個臭小子，我哪點兒對不住你了，那是我最喜歡的鐲子，是我娘就給我唯一的東西，你怎麼能把它摔壞呢，我今天就是得好好教訓教訓你，替你死去的娘管教一下你！
說著便揪著王起的耳朵，朝著屁股狠狠打了幾下。
本以為嚇唬一下就完了，沒想到劉氏真敢動手，王永康頓時火冒三丈，氣沖沖地進門，看著兒子被揪紅的耳朵，他大聲呵斥劉氏：
誰給你這麼大的膽子，在府上興風作浪，起兒可是我的命根子，你要是再敢欺負她，我就休了你！
翠蘭聽了這話，氣沖沖得跑開了。
王永康上前安撫著王起，他伸出手擦著孩子臉上的淚水，一低頭卻看到孩子胳膊上有一些青青的印子，他拉開袖子一看，這不就是戒尺打過得痕跡嗎，豈有此理，對五歲的孩子都下得去手！不管三七二十一，他衝到翠蘭的屋裡，轉手就是一巴掌，嘴裡還唸叨著：
你這個毒婦，太狠心了！
翠蘭本以為王永康是來道歉的，沒想到平白無故捱了一巴掌，她委屈極了，哽咽地解釋道：
老爺，真的不是我的錯，是起兒先摔碎了我的鐲子，我也是氣急了，但是我真的是輕輕打了幾下而已啊……
正憤怒的王永康聽不進去一個字兒，王起是他對秋月的唯一念想，他不允許任何人傷害王起，二話不說，一紙休書，王永康摔門而去。
堂堂劉家的女兒竟虐待孩子被休，一時間大家議論紛紛，哥哥劉元和嫂子更是譏諷嘲笑，翠蘭感覺劉家的臉都被她丟盡了，萬念俱灰的她決定自盡，結束痛苦的生活，也還自己和劉家一個公道！
當晚，她便投湖自盡了。
第二天，管家從府上的人工湖裡打撈出來翠蘭的屍體，劉母泣不成聲，王永康內心觸動了，他難道真的冤枉她了？不過她打起兒為真，眼見為實，虎毒還不食子呢，她罪有應得。
就在大家開始淡忘這件事的時候，怪事發生了。
王母突然中風了，臥床不起，嘴裡一直唸叨著有鬼，有鬼……
不僅如此，府裡的傭人總是半夜三更能聽到女人的哭聲，一陣比一陣悽慘，更有甚者說看見翠蘭坐在湖邊唱歌……
王永康經商這麼多年，什麼大風大浪沒見過，他覺得這些都是捕風捉影罷了，根本沒放在心上，就在他要出門兒的前一天晚上，王起突然病倒了，開始以為著涼感染了風寒，可是服藥了也不見好，王永康著急了，找了臨安城眾多有名的郎中前來為王起醫治。
說來也奇怪，所有的郎中把脈都說沒大礙，王起的病就是不見好，身子更是一天比一天虛弱。
管家看著終日苦悶的王起，建議他找個大師化解一下，看看是不是和之前府上的怪事兒有關係，無奈之下，王永康只得找了個法師來做法。
剛進王府，大師就說府裡不對勁兒，走了一圈兒，大師坐在門廳，神情嚴肅地對王永康說到：
確實是有鬼怪在作祟，應該是之前太太的冤魂不散，只不過時間隔的太久，只能等她自己出來我才能應付她，不過讓她心甘情願出來並非易事，你去隔壁看一看，可能會有所收穫！
王永康半信半疑地娶了隔壁，不看不知道，這一看嚇一跳，隔壁住的竟然是之前翠蘭的貼身婢女——阿若和丈夫大力。
看著王永康，阿若冷笑著說：你
終於來了，我等的你好苦啊，我們小姐一心向著你，你卻讓她蒙冤而死，她從來都沒有虐待過孩子，胳膊上的上是早課先生用戒尺打的，為此小姐還和先生吵了一架，你不分青紅皂白就休了小姐，讓劉家為此蒙羞，你真對不起她……
王永康恍然大悟，他悔恨不已。入夜，他獨自坐在湖邊，嘴裡喊著翠蘭的名字，他大聲說著：
翠蘭，你出來吧，我錯怪你了，你要我怎麼做你才能原諒我放過起兒啊，翠蘭啊…
不一會兒，一陣濃煙瀰漫，漸漸化成人形，翠蘭來了。
她看著淚流滿面的王永康，一下子心軟了，無奈說到：
我等的這一天終於來了，我只是想討個公道，讓你還我個清白，我劉翠蘭對你一心一意，從來沒有絲毫逾矩，我也不後悔和你成婚，你帶著孩子好好生活吧，我也要去投胎重新開始了！
說完，她又化成一陣濃煙，消散了。
此後王府恢復了正常，再沒有鬧過鬼，王永康也一生再未娶！