離婚在當下已經算不得什麼大事，甚至有社會學家認為，在未來的某個世紀，婚姻制度會走向消亡。不過，離婚後能否找到更好的物件，倒是一個不能一概而論的話題。古人對於這種現象，總結出來這樣的一句俗語：男憐後妻，女望前夫。

在古代，離婚現象也是一種長期的社會現象。而對於婚後重組家庭夫妻雙方的心態，古人也做過一定的觀察，並且將觀察結果，總結出上文這句俗語。

先說“男憐後妻”。自古以來，真正的愛情其實是少之又少的。婚姻大多建立在過日子的基礎上。對於男子來說，古往今來，最大的資本莫過於財富、權勢以及名望，並且這三者其實可以互相轉換。比如南宋朱熹成為南宋宋寧宗時代的高官，就是靠名望，甚至西漢末年權臣王莽成為皇帝，也是靠名望。而對於一個事業有成的男子來說，往往年紀越大，成就越高，因此，如果中年事業有成的男子準備找個新的結婚物件，那麼這個結婚物件多半是年輕貌美的少女。相比起原配的蒼老，作為中年男子，大多數會喜歡新娶回家的新夫人——這其實可以理解成古代版的大叔找物件。

此外典型的例子還有戲曲《鍘美案》。在《鍘美案》裡面，窮書生陳世美做了狀元以後，娶了當朝的公主，雖然陳世美下場很慘，而且《鍘美案》並不是歷史，但是，有一點卻是事實：那就是事業有成的男子，娶得新夫人總會比原配條件好很多。因此，古人認為“男憐後妻”。

再說“女望前夫”。在上個世紀90年代，女子離婚後尚且很難找到比之前更好的物件，更不用說遙遠的古代。近代女作家張愛玲曾寫過一篇散文提到這類社會現象。她認為女子第一次嫁人，其丈夫或許只比自己大三四歲，但如果有過婚史，第二次嫁人，物件或許比自己大七八歲甚至更大，張愛玲對此表示不公平，但其實，這是古代社會的一種常見現象。

我國古代的社會是男權社會，文化也是基於男權社會而衍生的，男權社會觀念裡，離過婚的女人身價會跌，因此會導致原先和自己條件差不多的結婚物件，會在自己離婚後成為自己無法追求的存在，並且，女孩子的青春十分短暫，甚至古代有年過三十就被視為老太婆的情況——比如魯迅筆下祥林嫂的婆婆，其實也就三十七八歲，但是在那個時代，就被視為很老了。因此古代社會里，很多離過婚的女人，再找到新物件以後，難免因為再婚而受到歧視，也就難免想到前夫的種種溫存。

進入本世紀以來，社會發生了翻天覆地的變化。女權意識前無古人的高漲，甚至很多大城市存在著大量的不婚族。並且在21世紀20年代的今天，人們的思想也有了前所未有的開明——男不一定能找到比前妻更好的女子，女也未必會找不到比前夫更好的男子。