“半面妝”如今成為一種新的時尚，能體現出女性化妝的水平，這種特殊妝飾其實並非近年來才出現，最早可以追溯到1000多年前的南北朝時期，發明此妝飾的女子也並不是為了美，而是隻給自己的丈夫看，目的是羞辱他。

這位女子就是南朝梁元帝蕭繹的正妻徐昭佩，她羞辱的物件當然就是梁元帝蕭繹。

這對夫妻的婚姻很不幸，完全是一種“政治聯姻”，結婚之前別說彼此瞭解，他們連面都沒見過，這也是古代封建社會婚姻的典型特點，但中國古代社會講究“男尊女卑”，女性出嫁後就變成了男人的附屬品，即使自己的丈夫一無是處，也要唯命是從，像徐昭佩這樣敢羞辱自己丈夫的人實屬罕見。

徐昭佩算得上名門之女，她的父親是梁朝侍中信武將軍徐緄，祖父是南朝的齊太尉、枝江文忠公徐孝嗣，為了鞏固蕭氏政權，梁武帝蕭衍一手撮合了這門親事，徐昭佩成為蕭繹的王妃，公元552年，蕭繹繼承皇位，徐昭佩則進一步成為皇妃，還為蕭繹生下了一兒一女，徐昭佩有一些姿色，蕭繹不僅相貌平平，還有一個致命缺陷，那就是“獨眼”。

時間一久，徐昭佩愈加看不上蕭繹，於是心中苦悶，整日飲酒作樂，酒後難免亂性，她不僅和梁元帝身邊的官員、侍衛不清不楚，還在宮外遍尋“美男子”，甚至還和一個和尚產生曖昧，蕭繹早就知道徐昭佩的醜事，但他不揭發，只是選擇避而不見，最長達三年都不踏入徐昭佩房門，這樣一來徐昭佩就更加放縱自己。

身為一個皇妃，竟然做出如此不齒之事，由於和太多人有曖昧，她的醜事被傳到了皇宮外，大街小巷無不議論，梁元帝有一個朝臣叫季江，他是標準的美男子，當然也逃不出徐昭佩的“虎口”。

季江不以為恥反以為榮，到處炫耀自己和皇妃的事，當別人問他皇妃如何時，他便脫口而出：“徐娘雖老，猶尚多情。”意思是徐昭佩雖然有了些年紀，但風韻猶存，由此衍生出成語“徐娘半老”，這個成語如今是誇獎中年婦女，但從出處看，總感覺有那麼一點不正經。

上文我們說到，梁元帝幾年都不踏入徐昭佩的房門，其實還有另外一個原因，那就是我們開篇說到的“半面妝”，蕭繹雖然知道徐昭佩的醜事，但起初還願意隔三差五去見一見，徐昭佩則不依不饒，不能直接趕走蕭繹，她就想出一個辦法，每次在蕭繹來之前，她都會畫個妝，但只畫半邊臉。

蕭繹算得上一位有才華的皇帝，徐昭佩的這個舉動，他怎麼會不知道是什麼意思，上文我們說到，蕭繹自幼有一隻眼睛壞了，徐昭佩畫“半面妝”其實就是在諷刺蕭繹是一個不全之人，結果蕭繹每次去，徐昭佩都這麼幹，如此一來，蕭繹自然也就不願再踏入徐昭佩房門。

人的忍耐都是有限度的，徐昭佩不守婦道也就罷了，對自己的丈夫還百般羞辱，完全不知收斂，她不喜歡蕭繹，還不允許蕭繹和其他妃子走得近，蕭繹要是對誰投入多一點感情，徐昭佩就是想方設法的去整治別人對方，導致其他妃子流產的事時有發生，最後還害死了蕭繹最寵愛的妃子王氏，這一次蕭繹沒有繼續容忍。

妃子王氏去世之後，梁元帝大發雷霆，下令將徐昭佩處死，死後也不願意給她名分，於是寫下一紙休書，以“出妻”的名義，把徐昭佩的屍體還給了徐家，既然已經不是皇家人，蕭繹也就無所顧忌，洋洋灑灑寫下許多文字，指責徐昭佩的放蕩行為，還將其廣泛散播於民間。