《天龍八部》中一共有三位主角，即段譽、蕭峰、虛竹，雖說三位主角在書中都有不少戲份，但只要讀過原著就會知道一個事實，段譽才是真正的第一主角，原著以他的故事開篇，又以他的視角來結尾，可謂有始有終。

而段譽在書中的成長軌跡也是最全的，從最開始不會武功，到跌落山崖得到北冥神功、凌波微步，接著是天龍寺習得六脈神劍，再到少室山一戰終於開竅，最終吸走鳩摩智畢生功力武功大成，儘管虛竹的成長速度也十分驚人，但他直至原著二十多回才登場，戲份遠不如段譽。

可以說故事發展到最後，段譽才是最有機會成為天下第一的那位高手，不過段譽退隱後，天下第一是誰？

一、天下第一段譽

段譽真算得上是天下第一嗎？你看看《天龍八部》結尾時的武林格局就懂了。

整本書中的頂尖高手是被讀者總結為“一僧、二掛、三老、四絕”，這些頭銜指的是掃地僧、段譽、虛竹、天山童姥、無崖子、李秋水、蕭峰、蕭遠山、慕容博以及鳩摩智。

至於慕容復、丁春秋、段延慶、枯榮、遊坦之等人，給讀者的感覺仍是差了這十人半籌。

那麼不妨看看故事發展到最後，這頂尖的十人中還有哪些活躍於武林之中，其中逍遙三老是早已死去，蕭峰也已自戕身亡，鳩摩智功力盡失，回吐蕃潛心修佛去了，掃地僧帶著大徹大悟的蕭遠山、慕容博歸隱少林不問世事，等於說武林之中的頂尖高手已然只剩下段譽和虛竹，他們二人孰強孰弱？

在筆者看來，段譽和虛竹的強大都源自一套北冥神功，不過區別在於段譽是直接學了北冥神功，他能夠主動或被動地吸走他人的內力，而虛竹只是因為體內有無崖子灌輸的北冥真氣，只能被動吸走他人內力，總體而言，還是段譽勝了半籌，所以書末的天下第一應是段譽。

那麼段譽出家之後呢？

二、新修版的結局

段譽何時出家？只讀過連載版或三聯版故事的人可能會對此感到詫異，畢竟舊版中的結局只提到段譽和王語嫣看到發了瘋的慕容復便戛然而止，而新修版中則不同。

原著道：“大理（史稱‘後理’）憲宗宣仁帝段譽，登基時年號‘日新’，後改文治、永嘉、保天、廣運，共有五個年號，其後避位為僧，一共做了四十年皇帝，傳位於其子段正興。段正興史稱‘景宗正康帝’，次年改元‘永貞’。他做了二十五年皇帝后，也避位為僧，傳位於其子。段正興之母姓名，史無記載，是木婉清、鍾靈、曉蕾，還是別位嬪妃所生，便不得而知。”

段譽是當了四十年的皇帝之後才出家，而那時候的天下第一又會是誰？答案是一對夫妻。

三、一對俠侶

段譽的義兄虛竹武功本就與段譽在伯仲之間，在段譽退隱之後，虛竹自然就會是武林中的天下第一高手了，這事不假，但多數人忽略了虛竹身邊的伴侶夢姑，那女子又何嘗不是一位頂尖高手？

李清露在書中沒有展現過太多的實力，不過書末曉蕾一句話確認了李清露也是逍遙派的人，原著道：“王語嫣道：‘樹上所寫的那位逍遙子，是否便是天山童姥的師父？’曉蕾道：‘是的。

公主、駙馬爺都算是逍遙派的

’。”

而李清露的強大在另一件事上也能夠看出，當年西夏駙馬大選時，群雄看著她書房中的壁畫都有些難以自控，時間一久難免走火入魔，但你細品，李清露居然能將那裡當書房，她看到那些壁畫自然是沒有任何問題的，否則不是自討苦吃嗎？簡言之，她的實力是深不可測的。

而故事末尾的虛竹和夢姑已是形影不離，去哪都是出雙入對，所以他們二人應被視為一個整體，段譽退隱之後，天下第一自然就是虛竹與夢姑這對俠侶了。