清初許多明朝遺民們，都生動回憶明朝末年繁華生活，在明末清初計程車人筆下：東南沿海經濟高度發達，晚明的文化也空前繁榮，詩詞戲曲乃至科學成果層出不窮。

但事實確實如何嗎？繁華的背後又是什麼樣的？

首先，所謂的繁華記錄中，都有一個特點，那就是都集中在東南沿海等發達的地區，而關於這些記載，也主要集中在士人階層。

在這個所謂的繁華背後，卻是一個社會矛盾空前尖銳，危機四伏的時代。

要想說明末社會矛盾有多嚴重，那就得說說地區差異了。

相比於江南的繁華，山西和陝西等西北地區，就是另外一番場景了。

這些地區的商品經濟原本就不發達，推行“計畝徵銀”的一條鞭法，本身風險極大。加上張居正病故後，明朝官場越發人浮於事，好經也終於念歪。

根據記載，萬曆年間，陝西光一省百姓的負擔就因為計畝徵銀暴漲了三倍之多。到了崇禎年間，一場大旱，原本就舉步維艱的生活，更是陷入困境。

所以，為什麼一場西北災害，就催生出了要了明王朝命的李自成農民軍？所謂“裁撤驛站”只是表象，真實的原因，卻正是從萬曆年間起，西北大地日甚一日的極度貧困。

在社會矛盾上另外一場催化劑——政風，在官場上面，上行下效。簡單說就是什麼都事情都折騰一番，好好工作是不可能的。

當然最嚴重的，還是整個晚明社會，已經嚴重激化的民生矛盾。

明朝時期，廣東地區一艘商船過境都會受到層層抽稅，各級官員一起發財，玩命狠宰老百姓。

在當時，苛捐雜稅再多，越辛勤勞作越交不起，為躲苛捐雜稅只能逃跑。然後就惡性迴圈，很多村莊農民跑光，地都已經沒人種。

所謂明朝滅亡是“可惜”？是“意外”？其實只不過應了一句老話：冰凍三尺，非一日之寒。

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