耶律阿保機是述律平的表哥，耶律與述律是兩個部落，彼此的配偶只能在對方的部落找，所以耶律阿保機就娶了14歲的述律平。當阿保機南征北戰的時候，述律平一直陪在阿保機的身邊，二人並肩作戰，伉儷情深，後來，契丹聯盟可汗去世，阿保機被眾人推薦為契丹八部的可汗，阿保機當了可汗以後，就開始為統一北方做準備，最終阿保機當了皇帝，述律平做了皇后。

據歷史記載，述律平是一個狠心的女人，她的狠心主要可以透過殉葬一事來表現。

在我國古代，皇帝駕崩以後，嬪妃、寵姬是需要殉葬的，其中皇后是不需要殉葬，但是述律平身處的遼國比較特殊，依然需要殉葬。於是在阿保機駕崩之後，按律，述律平也需要殉葬，但她作為一個狠心又有野心的女人，一定會想出無數辦法來躲避這種制度。

她的躲避自然引起朝中人的反感，有個曾經跟隨阿保機出生入死的大臣在此時站出身來，質問述律平：“先帝在時，您隨著他出生入死，先帝給予了你無上的信任，並且待您不薄，他如今駕崩了，您按律應當殉葬，微臣們體恤皇后對於先帝駕崩一事痛心不已，對律法有些疏忽，可現如今已經過了這麼久，您早應該想起這條律法吧？為了大遼的社稷，微臣無奈，只得挺身而出，斗膽替朝中大臣們問皇后一句，為何還不去殉葬？”

其餘大臣們聽到這些話也紛紛議論起來：“是啊，皇后，您是先帝最親近的人，先帝需要您！”

述律平看到這副場景，立馬明白了眾人的心思，為了堵住悠悠眾口，她拔出金刀，二話不說迅速斬斷自己的右臂，隨即左手撿起切斷的右臂往先帝的棺材裡一扔，開口道：“讓我的右臂去陪他吧，就像我陪在他身邊一樣。”

阿保機在世時，曾經說述律平這個女人的狠辣程度，連他也自愧不如。如今大臣們才真正明白了這句話的含義，紛紛望著述律平流血不止的右臂切口，啞口無言。

述律平也因此威懾住了眾人，在殉葬的祖制中得以存活，開始了後面的傳奇故事。