劉基是中國術數界中最為知名而又最具神秘色彩的人物之一，在史籍和民間傳說中都說他善觀天象而能預知人事，並能前知八百年，後知八百年，明、清時期大量的方術故事和術書等都託其名而行於世。

劉基（1311~1375），字伯溫，浙江青田（今屬浙江）人。他為人做官廉正剛直，博通經史，尤其精通象緯術數之學，善於分析古今得失，其所撰之《郁離子》，被人譽為“明乎吉凶禍福之幾，審乎古今成敗得失之奇”的智慧寶庫。劉基從高安人鄧祥甫學習星象。

劉基預測之術，曾於1358年預言十年以後將有人應天命在金陵登基稱帝，建立新王朝。此預言果然應驗，朱元璋如期在南京稱帝，建立了明王朝。後來劉基投人朱元璋的部隊，在幫助朱元璋建立明朝的過程中，立有謀劃策略的奇功，深得朱元璋的倚信，被視為張良、諸葛亮式的奇士。

在朱元璋四處征戰中，劉基常常應用其星象和天文氣象知識幫助明軍戰勝敵軍。如朱元璋準備進攻盤踞在長江中游的陳友諒，出征前向劉基問計，劉基說：“當今天象為金星在前，火星在後，預示著大王將取勝。” 果然此戰m勝，明軍佔領了陳友諒的九江。其後雙方軍隊大戰于都陽湖，相持之下勝負不決。當時陳友諒的水師很盛，數文高的大艦首尾以鐵鏈相連，聲勢嚇人。但劉基抓住其轉動不便而忌火攻的弱點，並預測到東北風將起、就向朱元璋建議移軍湖口，等到金、木兩星相犯之日進行決戰，朱元璋聽從之。果然是日東北風大起，劉基指揮將士用火攻敵軍。陳友諒大敗而逃。此後，朱元璋拜劉基為太史令，專掌天文星象之事。一天，劉基見太陽中出現黑子，便對朱元璋說：“東南方將失一大將。”據史書記載，此時大將胡深在進攻福建時戰敗陣亡。

朱元璋平定天下後，封劉基為誠意伯。劉基後來被宰相胡惟庸下藥毒死。在死前，劉基將自己收藏的星象天文書傳給其子，並告誡道：“勿傳後代。”此書從此不傳於世。據文獻記載，後世題名為劉基所撰的術書甚多，其中確有劉基所撰，但大部分為後人託名之作。下面略作介紹。

明朝中期，劉基後人獻上《星佔》三卷，說是劉基所傳的天文星象之書，但據其內容，只是天官星佔之書的抄編，恐非劉基原書。《四庫全書總目提要》著錄有劉基所撰的《清類天文分野之書》二十四卷和《佐元直指賦》十卷，前者為劉基奉朱元璋之命所撰，後者實為明朝人為《佐元直指賦》所作的圖式註解，而此賦是否為劉基所撰則很難確定。又有《演禽通纂》二卷，清朝術士都聲稱用演禽法推算人之祿命的法術本於劉基，這是因為劉基名大聞奇而託名與他，並不可信。民間流傳的《黃金策》被認為是劉基的傳世之著，此書將星佔術與星命術合為一體，內容包羅永珍面龐雜，舉凡天時、年時、國政、征戰、身命、婚姻、生育、疾病、鬼神、六畜、種作、蠶桑、求名、仕宦、求財、求師、墳墓、家宅、逃亡、出行等，都囊括在內，其中也不乏對星象與國運的論述，對後世術數產生了很大的影響。此外，專論風水的《堪輿漫興》也託名為劉基所撰。在題名為劉基的作品中，影響最大的是那首與《推背圖》齊名的、叫做《燒餅歌》的預言詩。