眾所周知，在《三國演義》之中，諸葛亮最後一次北伐的時候，司馬懿打算和諸葛亮玩持久戰，於是無論諸葛亮怎麼挑釁，司馬懿就是呆在營地之中不出來。為了誘騙司馬懿出戰，諸葛亮事先在上方谷之中放置大量柴草，然後派遣魏延詐敗，司馬懿聞訊急忙追趕，正好掉入了諸葛亮的陷阱之中，頓時上方谷內狼煙四起，魏軍潰不成軍。但是眼看司馬懿就要被火殺死時，天空之中卻忽然下起了暴雨，澆滅了諸葛亮的大火，使得司馬懿成功逃出昇天。那麼有的讀者就會說了，為什麼諸葛亮不放箭射死司馬懿呢？

實際上首先我們需要明白一件事情，那就是諸葛亮火燒上方谷這件事情是根本不存在的，這是羅貫中在《三國演義》之中的杜撰，那麼羅貫中為什麼要虛構這樣一個情節呢？難道說他只是為了展現諸葛亮的智謀超群嗎？其實並非如此，從諸葛亮火燒上方谷這件事上，羅貫中其實想要表達兩種思想。

第一種思想就是諸葛亮所說的“謀事在人，成事在天，不可勉強。”儘管諸葛亮在《三國演義》之中被羅貫中吹得神乎其神，但是羅貫中自己也知道，諸葛亮是人不是神，他也不可能預測到所有事情的發生，火燒上方谷就是諸葛亮預言神話的破滅，儘管諸葛亮準備充分，有著將司馬懿全部殲滅的覺悟，但是怎奈天意難違，司馬懿得到了暴雨的協助成功出逃，諸葛亮看到這種情況自然悲憤交加，也為後來諸葛亮病逝五丈原埋下了伏筆。

其次，儘管羅貫中是十分喜歡諸葛亮的，但是他也明白自己的小說不是神話故事，可以任意編撰，他也是需要尊重事實的。如果司馬懿在這次戰役之中被諸葛亮用火或者放箭射死的話，那麼之後的司馬懿又怎樣才能建立起西晉取代魏國呢？因此為了歷史劇情的發展需要，羅貫中不可能讓諸葛亮死於諸葛亮之手，不然整部小說也就失去了它的歷史價值和意義。

最後，透過“火燒上方谷”的情節，羅貫中暗示了諸葛亮北伐之舉是逆天而行，最後終究會失敗，而司馬家族乃天命所歸，是諸葛亮所違抗不了的。諸葛亮作為智勇雙全的一位大人物，卻依然被無情的天命所戲弄，這樣諸葛亮的悲劇命運很容易引起讀者的共鳴。