“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”這兩句詩在中國便是五尺童子也會背，它實在是太過經典，時至今日在一些餐廳還能看見這樣的標語。但這首詩的作者很多人就比較陌生了，它的作者叫做李紳。

李紳是一位唐朝詩人，早年命運多催，六歲的時候其父便駕鶴西去，留下孤兒寡母，李紳的母親辛辛苦苦將李紳拉扯大，李紳也沒有辜負母親的期待，34歲高中進士，得以成為國子助教。

當官不久後，李紳曾回家探親，路上恰巧遇見了浙東節度使李逢吉。這兩個人平日裡就喜歡一起寫詩賦文，又曾是同榜進士，自然是親上再親，他鄉遇故知下，雙人便攜伴同遊。期間二人來到了觀稼臺，正逢農忙時節，田地裡全都是種田的農民，看著一望無垠的田野，二人不由思緒萬千。

古代士人，尤其是唐朝士人，一思緒萬千就喜歡寫詩，此二人也不例外，李逢吉立刻賦詩一首“何得千里朝野路，累年遷任如登臺。”意思就是如果升官能像他爬樓梯一樣簡單就好了，而李紳呢，則是提筆寫出了千古傑作《憫農》。

從他們二人的作詩內容便可以看出，李逢吉那時已是利慾薰心，忘了做官的本心，而李紳卻是出淤泥而不染。但在這之後，隨著他仕途的坎坷，李紳的心境也發生了極大的變化。

由於李逢吉比李紳更懂得官場之道，所以李逢吉很長一段時間官職做的都要比李紳高，李紳在擔任諫官期間更是不小心得罪了李逢吉。被權力迷惑雙眼的李逢吉早已忘卻昔日之情，他痛下殺手誣陷李紳，使李紳被貶官。

正是在這貶官途中，李紳看遍了人間百態，開始對權力有了前所未有的渴望，他這沿途一路寫的作品皆是描寫路途艱險，表達內心憤慨不平。

後來李德裕當上了宰相，李紳先前就是李黨的重要人物，一人得道雞犬升天，李紳也隨之被升任為浙東觀察使。這人生的大起大落，更令李紳明白權力的重要性。

李紳先前為官，還多為百姓著想，而之後，卻都是為自己著想。李紳當時家中妻妾成群，不乏年輕貌美之輩，劉禹錫當蘇州刺史那會，還曾去李紳家喝酒，李紳就喊來了不少家妓，劉禹錫更是對其中一位一見鍾情，還提筆寫下了《贈李司空妓》來表達對此家妓的讚美。

妻妾成群也就算了，古代男人多數風流，算不上什麼值得詬病的事情，但李紳卻橫行霸道，貪汙腐敗，鋪張浪費。

《云溪友議》記載，李紳剛做官時喜歡去拜訪一個叫做李元將的族叔，經常與其把酒言歡。後來李紳官越做越大，脾氣漸長，李元將不敢再自稱長輩，便自降輩分，自稱為“弟，侄”，李紳都不高興，到最後把李元將逼急了，自稱為“孫子”，李紳這才開懷大笑，當時人戲稱“族叔反做孫”。

李紳晚年迷上了吃雞舌頭，但一隻雞隻有一條舌頭，一條舌頭顯然是不夠吃的，所以李紳每次想吃雞舌頭，都要派人去買三百多隻活雞，將雞舌頭拔出來做菜，其餘全部丟掉，實乃鋪張浪費之極，真是令人難以想象昔日寫下“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”的他居然會變成這個樣子。

人的一生中存在著太多誘惑，權力，美色，金錢，這些誘惑會促使人的轉變，但唐太宗有云：“以史為鑑，可以知興替”，李紳的故事，或許能給很多人敲響警鐘。