1975年的冬天，陝西西安郊區有一個叫楊東鋒的人，他但是是去沈家橋村東北邊的南官道平整土地。整理整理著他忽然撿到了一個東西，這個東西像是老虎模樣，他並不明白這是什麼做的。開始的時候他並沒有想什麼，只是把這個東西給了妹妹作為玩具，然而妹妹玩著玩著忽然發現上面竟然有金色在字。楊東鋒發現後才意識到，自己這是撿到文物了，一直以來都知道西安經常有人撿到文物，這次自己算是走運。

但他並不熟悉文物，讀的書也不多，不知道這到底是什麼。當時他的家裡有人生病，又需要用錢，所以打算找個專家看一看，說不定還是一個值錢的寶貝呢。剛開始的時候他找了博物館的專家，顯然，專家也不知道這是什麼。在當時的社會，並不是人人都能撿到真正的文物的，所以時不時的有人拿假的來矇混騙錢。所以博物館的專家也沒仔細看，隨即就表示，這是假的。

楊東鋒就懵了，不會真不值錢吧，他又去找了其它的幾個人，接連鑑定了三次都被人認為是贗品。楊東鋒還沒有徹底死心，他再次找到了第四個人，這個人名叫陳尊祥。陳尊祥並不能看出銅器的真假，這不是他擅長的範圍，所以也不敢輕易的下定論。而聽說了楊東鋒的故事後，他決定幫幫這個小夥，就說，自己身上還有五十元錢。願意買下這個東西，在當時來說，這五十元可以說是一筆鉅款了。

楊東鋒跑了幾次都被人說是贗品，有人願意買，他自然是願意的。然而，他手裡東西的價值可遠遠不止這個價格。陳尊祥有些人脈，他就把這個給了另一個名叫陳直的專家進行鑑定。陳直可不一般，他是西北大學歷史系的教授，少年時期就開始研究秦漢史。目光極其敏銳，拯救過不少罕見的珍品，這一看，他就發現了不對。這很有可能是秦國的虎符，隨即便引起了學術界以及社會各界的關注。

虎符最早出現在春秋戰國時期，戰國跟秦漢尤其盛行，背部會刻有銘文。一般都是用青銅器製作的，會分成兩半，右邊的在朝廷手裡，而左邊的就會給軍隊統帥或者是地方長官。合在一起就可以調動軍隊，而它是專用的，一個兵符不能同時調動兩個地方的軍隊。在這枚之前，也僅僅發現了三枚，這是第四個。上面有錯金銘文40個字，長9。5釐米，高4。4釐米，厚0。7釐米。經過檢查，應該是虎符裡的左半符。它跟之前發現的新郪虎符和陽陵虎符都不一樣，但所有的鑑定都認為，這個虎符構思完整，很有可能還是現在發現的戰國秦虎符年代最早的一件，銘文更是表明，在秦統一前就已經有了小篆這一字型。不過學術界也有爭議，有人認為它是在模仿新郪虎符，並且發現的地點很是不對。

再有就是文字內容很是可疑，但最終的結果還是認為，它不是贗品，就是戰國時期的秦國虎符。經過陳尊祥的同意，虎符在1978年11月30日被收藏去了陝西省博物館。而他們也沒有忘記楊東鋒，找他了解事情的全部經過，並且給予他一些獎勵，幫助他們家度過難關。在發現的所有虎符實物中，最早的就是這枚杜虎符。製作十分精緻，而它的市場價值到了現在早已過億。