“山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。”——曹操

翻開三國這篇絢麗的歷史篇章，發現有太多值得歌頌和敬仰的歷史人物，而這其中真正稱得上“三國第一人”者，非曹操莫屬。儘管《三國演義》盡顯“尊劉貶曹”的風格，卻依舊無法掩蓋魏武揮鞭的英雄氣概。從西園校尉到北方霸主，曹操的一生沒有遺憾，但是他死前卻說：一生只愧對一人，究竟是誰令曹操抱憾終身？

三國時期，兄弟鬩牆，子嗣爭鬥的事件並不罕見，袁紹、孫權、曹操膝下子嗣都發生過權位之爭，其中最激烈的還是曹操的兒子，曹植曹丕曹彰為了爭奪魏王之位，就差大打出手。而引發這一現象的原因，正是因為一個人的英年早逝，他就是曹操的長子曹昂。

公元197年，此刻的曹操才剛剛開始向天下施展自己地才華，一年前長安的李傕郭汜火併身亡，而漢獻帝也被曹操趁機街道許昌。曹操自封司空，行車騎將軍事，開始代表天子征戰各路諸侯，史書稱之為“奉天子以令不臣”。

時年正月，曹操把劍鋒對準了第一個敵人——宛城張繡。張繡原是武威人，其叔是驃騎將軍張濟，跟隨董卓一同入京。董卓敗亡後，和李傕郭汜一起攻破長安，隨後屯兵於弘農。然而在196年，一場蝗災席捲了北方，這場蝗災讓曹操和呂布暫時停止了兗州之爭，也讓張濟軍糧耗盡。為了籌措軍糧，張濟率軍攻打穰城中箭而亡。張濟死後，從子張繡繼承了他的軍隊成為三國時期的著名軍閥。

瞭解三國曆史的人都知道，張繡並不可怕，真正令人生畏的是他的軍師賈詡。賈詡號稱“毒士”，其人用謀不計後果，沒有下限，偏偏他還智計百出。曹操兩次進攻張繡，都在賈詡的計策下飲恨而歸，其中一次還讓曹操失去了自己的愛子曹昂。

建安二年，張繡畏於曹操軍勢而投降，誰知道曹操轉眼就寵幸了張繡的嬸嬸鄒氏，這讓張繡感覺顏面盡失。在賈詡的計策下，張繡發動叛亂偷襲曹操，多虧了典韋和曹昂的幫助，曹操才死裡逃生。為了救父親，曹昂將自己的坐騎讓出，隨後步戰保護曹操。最後曹操雖然僥倖逃出昇天，卻讓自己的兒子曹昂、侄子曹安民和愛將典韋永遠留在了宛城。

曹昂的養母丁夫人得知後痛哭流涕，並且大罵曹操貪花好色害死了自己的孩子。事後丁夫人毅然離開曹操回到了故鄉，即使曹操親自回鄉尋找，還摸著丁夫人的背勸她回去也無濟於事。因此曹操對於曹昂之死一直耿耿於懷，在他死前還留下遺言：“我前後行意，於心未曾有所負也。假令死而有靈，子脩若問‘我母所在’，我將何辭以答！”

“我這一輩子問心無愧，沒有做過什麼後悔的事，卻唯獨愧對一人，如果人死後還有靈魂，子脩（曹昂）在九泉之下問母親在哪時，我該如何回答！”

建安二十五年正月，曹操結束了襄樊之戰還軍洛陽，此時關羽已死，三國群雄匯聚的局勢也將迎來終結，後三國時代即將開啟。一代梟雄曹操也走到了生命的盡頭。他懷念當初迎接自己當兗州牧的好友鮑信，懷念為自己開路死戰不退的惡來典韋，懷念遺計定遼東的郭奉孝，懷念一生忠於漢室的荀令君，對於他們只有祭奠卻沒有遺憾，唯獨長子曹昂讓他抱憾終身。烈士暮年，依舊久久不能釋懷。