在電還沒有出現之前，遠古時期，人們是用火照明，後有了油脂為燃料的“燈”，慢慢的達官顯貴家中用夜明珠照明，古人的生活不比如今，那麼天黑後人們都做些什麼？並非乏味可陳。

古人還在用火照明時，天黑後通常會聚集在一塊，一塊唱歌跳舞，如今被稱為是篝火晚會，因為那時候人類需要防止野獸，或是獵食野獸，有火源的地方，野獸不敢靠近，而人們待在一塊，有非常足夠的安全感，也能夠放心、大膽的縱情高歌。

後來，人們用蠟燭、油燈照明，使用蠟燭的通常是富裕的人家，夜晚來臨後，富人也結束了一天的公事，他們會選擇和朋友們一塊喝酒，或是去雅興之地聽曲等等，其中“宋曲”是民間歌曲上發展起來的一種藝術歌曲。

隋朝時期，曲子萌芽，後在唐朝、五代十國發展，到兩宋期間就出現了空前繁榮的景象，歌臺舞榭、瓦子勾欄、茶坊酒肆等都是表演的場所，宋代曲子大多來源於唐朝時期的民歌、曲子或大麴、法曲的片段。

音樂從來都是人們感興趣的，戲班子也越來越正規，富有的達官顯貴就會專門請戲班子在家中唱曲等，另外停賞口技，在沒有電的古時候，也是大家喜愛的一種娛樂方式。

清朝初年的散文《口技》，就非常生動地了描述了口技者表演的場景，口技者將人們的思緒帶進了表演之中，表演起火的那一幕時，在座的賓客無不變色離席，其中寫到：“奮袖出臂，兩股戰戰，幾欲先走。而忽然撫尺一下，群響畢絕。撤屏視之，一人、一桌、一椅、一扇、一撫尺如故。”

另外古時最著名的燈是宮燈，又稱宮廷花燈，除了用作照明外，還配上了精細複雜的裝飾，處處都顯示著帝王的富貴的和奢華，一般是以細木為骨架，做成八角、六角或是四角型，在骨架間鑲以絹紗和玻璃，繪上各種圖案。

東漢光武帝劉秀完成統一大業後，為慶祝功業，下令在宮廷中張燈結綵，大擺宴席，盞盞宮燈，各呈豔姿，便有了宮燈的由來。民間的花燈雖沒有宮廷中的奢華，但也各盡其色，十分美觀。

元宵節時還有燈節，大街小巷張燈結綵，人們就會攜親伴友出來賞燈、逛花市與放煙火，花燈也是一種重要的娛樂文化。

在沒有燈的時候，古人也許沒有“迪廳”、“影院”等地方，但娛樂方式也是非常多的，到了夜晚，也並非都是早早就入睡了，而唐宋期間，皇帝實行開放政策，人們接觸到的新鮮東西也各種各樣。