眾所周知，在春秋時期“禮崩樂壞”的社會變化後，厚葬之風興起，尤其在漢朝時期厚葬之風達到新高度。古人“事死如事生”，認為人死後會到另一個世界中，繼續生前的享受，因而十分重視自己的墓葬的規格和陪葬品的檔次。有地位的達官貴族，死後的陪葬品一般都十分豐富。從先前已發掘的漢朝諸侯王墓，很多墓中都出土了價值連城的金縷玉衣、銀縷玉衣。而一直以來人們認為墓葬中最貴的衣服是金縷玉衣，直到遼國蕭太后墓的發現，出土一件壽衣，專家估價34個億。

上世紀70年代，遼寧錦州富屯鄉龍崗子村響應國家號召，深挖洞，搞防空。村民們在挖防空洞時，意外挖出了一座大墓，後來在附近陸續又發現了十幾個大型墓穴。於是，村民們立即上報了當地文物部門，當地文物部門聞訊後立即派出考古專家趕往現場，經過對發現墓穴的研究，確認這些都是遼代墓葬。經國家文物局批准，當地文物立即其中三座大墓展開了搶救性發掘，其它墓穴作封存處理。在發掘的三座大墓中出土四塊墓誌銘，這四塊非常有價值墓誌銘的發現，對研究遼代皇室家族有了重大補充，特別是研究遼代皇陵的位置更起到重大作用。經過這次發掘，考古專家的結論是，乾陵在龍崗村內。

專家在查閱大量史料記載發現，遼天慶九年，金兵搗毀遼乾陵、顯陵凝神殿、安元殿，地面建築被焚燒殆盡，兩個陵墓均被挖開，墓中的金銀珠寶被盜掘一空，這是遼乾陵首次被盜。金朝遷都汴京後，遼地荒蕪，盜墓賊趁虛而入，將遼陵又洗劫一遍，這是乾陵的二次被盜。民國初年，乾、顯二陵被當地饑民挖掘，這是乾陵的三次被盜。日本佔領東北後，打著調研之名把遼陵挖掘一遍，蒐羅一遍，這是乾陵的四次被盜。上世紀90年代，北鎮遼墓被以東子為首的盜墓集團拉網式盜掘一遍，這是乾陵的五次被盜。到2003年乾陵再次被盜，這是乾陵第六次被盜，也是最後一次被盜。

考古專家介紹，上世紀70年代，在對遼乾陵進行清理發掘中，在墓室的角落中發現一個金絲壽衣，全名“黃金花絲鑲嵌四鳳紋壽衣”。黃金壽衣的前襟、背襟、短袖均用金絲縫製焊接而成。整件黃金壽衣無領，重約3。24公斤，共用1萬跟長約1米，直徑為0。1毫米的金絲織成。外環圍有十朵纏枝蓮圖，領口位置也有兩枝纏枝蓮與兩隻金鳳，短袖上也各繡一枝纏枝蓮圖。金衣背襟繡有太陽，太陽左右是飛鳳，纏枝蓮圍繞中心圖案。黃金壽衣上應該還有上百顆寶石鑲嵌，但是上面的寶石已被盜墓賊洗劫，只剩下這件無人識貨的黃金壽衣。

根據黃金壽衣的金鳳圖案得知，穿著這件衣服的應是一位女性，而墓主人只有可能是蕭太后。這件黃金壽衣的發現，轟動了整個考古界，可謂是一件價值連城的稀世珍寶，有文物專家估算過這件黃金壽衣的價值超過30億。要知道上世紀60年代末，河北滿城中山靖王劉勝墓出土金縷玉衣，專家給出的價值是20多億，而遼蕭太后的黃金壽衣的價值遠遠超過金縷玉衣。如果當年的盜墓賊知道這件黃金壽衣的價值，估計悔恨不已。