中國素有香火、祭祀、拜廟的風水習俗，中國民間對神仙有著莫大的嚮往、崇敬之情，拜神雖是封建迷信之一，但是卻也蘊含著人民群眾對美好生活和未來的期待、憧憬。中國各地因歷史、地理位置、風俗的不同，拜的神也有所不同。

炎黃起源地河南，拜炎黃廟；近海的福建，拜媽祖廟；深入內地的四川，拜觀音廟等等。全國各地雖有不同，但有去全國性祭祀比較多的廟是有的，一個是期欲來年土地豐盈好收成的土地廟，一個就是“武聖”關羽的關帝廟。

如果經常看警匪、古惑仔的讀者一定會經常看到警察、土匪拜關帝像，他們拜的是關羽的義氣，希望不要有人背信棄義，背後捅刀子。而關羽“武聖”的稱號不是自古就有的，是康熙帝確立，然後民間延續至今的。

1644年，清軍跨過山海關進入關內，攻破“闖王”李自成，成功地成為了統一中國的新霸主。思想明新的康熙帝，主張滿漢融合。無論是從衣服服飾、飲食習慣、生活方式、朝廷命官等各方面，儒順謙良的漢族和粗獷狂野的滿清都有天壤地別的差異。

滿漢融合其中一項措施就是“封武聖”，一方面代表著滿清武力強硬的民族風格，一方面也表達對漢族文化的肯定和繼承。皇帝下詔之後，文武百官啟動甄選、調查、選取“武聖”的工作，將中國之前千代的有名、人氣高的武將都挑了一遍。

挑到最後，就剩三個人選：春秋戰國的伍子胥、三國時代的關羽、南宋抗金名將岳飛。但是這三個人最終誰是武聖，可把文武百官頭髮都熬白了，激烈爭辯、歷史論證、舌戰群儒。那麼武聖的候選人有三個，為什麼到最後康熙偏偏選中關羽？

伍子胥是春秋時，吳國大臣，也是立國功臣。伍子胥是楚國人，父親被殺，自己也被趕盡殺逃亡吳國，後得到重用，與孫武攻破楚國都城，發掘楚王墓鞭屍。後又幫助吳國打敗齊國、徐國等，成為春秋一霸。對吳國忠心耿耿未曾有變，卻因吳王聽信讒言，目掛城外。

關羽，三國時蜀國五虎將之一，也是三國最著名的將領之一。因《三國演義》，關羽在民間威望很高。關羽與劉備、張飛桃園三結義，是兄弟義氣的象徵；溫酒斬華雄，是勇武的象徵；水淹七軍，是忠謀的象徵。民間和歷史對關羽評價很高，以忠、義、勇留名青史。

岳飛，民族英雄。南宋抗金英雄，抵擋住了北方少數民族國家金的入侵，收回燕雲十六州，聯合軍民抗金，民間威望極高。他不僅武力高強，謀略也是很高的，連敗金軍，進取朱仙鎮。岳家軍紀律嚴明，戰鬥力強，深得民心。

那為什麼康熙獨選關羽為“武聖”呢？首先，岳飛是抗擊少數民族的英雄，不利於他的思想、鞏固統治。伍子胥原是楚國人，後任吳國大臣攻陷出國，大殺楚民、掘楚王墳鞭屍，是大不敬、不仁義的表現，也不符合道義，所以也排斥。

關羽當年過五關斬六將，未曾放棄劉備妻兒，是義氣的表現；當年曹操敗走華容道差點死，關羽義氣報恩，放走曹操，是感恩、義氣的表現；生命盡頭堅守荊州，誓死不移，是對主君、國家忠義不屈的表現。一來非常有義氣，二來沒有抗擊外敵的經歷，很符合康熙的標準，所以康熙就選了關羽當“武聖”。