作者：黎荔
流動變化，汁液四濺，這是一個液態社會。
“液態社會”的提出者，是當代世界最著名的社會家與哲學家之一齊格蒙特·鮑曼（Zygmunt Bauman）。鮑曼最著名的理念莫過於“液態現代性”（Liquid Modernity）。他以“液態”比喻現代社會的個人處境。鮑曼這樣寫道：“在液態現代社會，不再有永恆的關係、紐帶，人際間互有牽連，但不再著重緊密扣緊，在於可以隨時鬆綁。”
齊格蒙特·鮑曼已於2017年在英格蘭里茲家中過世，享壽91歲。他整個一生都在試圖回答一個問題——“我們現在以及未來正在發生的社會本質的轉換究竟是什麼？”
鮑曼認為，在前現代性社會，人類以經驗為生存的依託。我們一旦習得了一個東西，不僅不能放棄，而更應該堅守，因為只有掌握了這些積累的經驗，我們才能活在現在，也才能面向未來。所以傳統社會，人們的觀念、行為方式、制度，所有的東西都是固態的，就像一塊磐石。而網際網路和全球化兩大力量的來襲，讓原有的固態的社會形態正以越來越快的速度式微乃至消失。曾經固若金湯的磐石社會崩解了，構成世界的基底變成了瞬息萬變的“流沙”。我們已置身於一個流體的世界中。鮑曼所提出的“液態現代性”理論體系影響了20世紀後期以降的人類社會研究。借用“液體”這個比喻，他準確而又形象地抓住了高度個體化、全球化的當代社會那種流動性強、變動不居的特徵。鮑曼還用“不確定性”、“流動”、“沒有安全感”、“瞬間生活”這樣的詞彙，來描述這個現代化的世界。
在液態社會，失控成為一種社會常態。面對頻發的不確定性，焦慮成為一種普遍的社會情緒。這個時代一切都在變——我們追隨的時尚、不斷引起我們關注的事件、我們孜孜以求的東西以及我們恐懼的東西，莫不如是。我們，這個變動不居的世界的居民，也感覺需要透過保持“靈活性”並時刻準備改變，來適應它變化的節奏。我覺得，固態社會變成液態社會，沒有什麼不好。不再是鐵板一塊的固體，生命才有機會釋放自己，由此產生活潑的生命形式，元氣飽滿、汁液淋漓。只有生機旺盛的春天的樹，才會枝繁葉茂，液汁湧溢。而枯槁蕭瑟的秋天的樹，則是木葉盡脫、枝幹漸成光禿，葉子之所以變黃落下，是因為失去了養分和水分，所以樹葉才會變幹、變硬。我更願意生活在一個充滿了活潑生機的世界。流動的液態的社會，存在於其中的每一滴水，都具有靈性和圓潤的光澤。
既然當代世界，是從“固態”社會向“液態”社會的轉變，個體與環境關係變動不居，永遠在“流動”。那麼，哪一個民族與個體更能適應這種“液態現代性”，必然能夠更好地生存並且競勝於這個世界。曾經，十九世紀的華夏文明，是一塊無法融化的“固態冰”：一動不動，一成不變，不喝海水，不容世界，一百年時間的流逝，也幾乎不會帶來什麼差異。而在水一方，同處東亞文化圈的日本卻顯示了不同的文化屬性。日本在19世紀中期在與西方打交道上，彰顯的是“液態文化”的優越性。相比於農耕民族，航海民族和遊牧民族，顯然更能適應“液態文化”。農耕民族畫地為牢，把世界分割成一個個各自獨立的空間，而航海民族、遊牧民族卻把它們全部串連起來。如果說農耕民族猶如固體，它的社會形態一成不變，彼此之間的聯絡也是物理性的，那麼航海民族、遊牧民族則如同液體，形態不拘，四處漫溢，滲透到其它事物的內部，改變它們的形態——它與其它事物的聯絡是化學性的。正是在這個意義上，華夏民族的現代化轉型極其艱難，路徑依賴所決定的思維方式與生活方式慣性，使我們很難完全摒棄內在衝突感、敞開胸懷去擁抱世界的“不確定性”。
追溯古代史，華夏文明本非與世隔絕、不尚交往的“自閉型”文明。中世紀之前的華夏文明本身就是多種文明的融合體，有著驚人的包容度和親和力。但是進入明清時代，海納百川的“液態性”不見了，取而代之的，是一動不動、一成不變的固態的“中國智慧”。百年來，中國在各方面落後於西方。但沒有任何一個國家像中國一樣，在這近百年來一直處於急速劇變的狀態，包括精神、心理、物質、政策等諸多方面。當代的中國人，正在成為新時代的“遊牧民族”。如當年征戰亞歐大陸的蒙古人一樣，吟唱著長調，縱馬在晝夜間穿梭奔騰，遠走天涯，生命動盪。尤其是近十多年來進入了移動資訊時代，人更是處在快速的流動性當中，我們從基本上一成不變的固態的農業文明時代，躍過工業文明時代一下進入資訊文明時代，和過去固態的生活方式產生了巨大的區別，生活的環境也不停發生翻天覆地的變化。新興事物應接不暇，軟體硬體快速迭代，急劇變化和流動的中國正在成為一個液態社會：生活方式是“流變”的，觀念是“流型”的，體驗是“碎片”化，每個人都變成了現實生活場景中的“陌生人”、“漫遊者”和“邊緣人”。當下每天的生活如同飛奔的駿馬，在我們的視野中，全球化時代世界是平的，沒有東南西北，而只有前方，只有每天奔騰而過的流動風景。
不過，所謂“大船掉頭難”，我們的民族屬性、文化屬性具有拋錨效應，像一艘大船一樣很難去改變和顛覆，它們的變化是一個持久的過程。從農耕文化到現代資訊社會，進而過渡到物聯網時代，我們的傳統文化正在被重構，我們已被放牧在都市中，然而精神卻還在田野裡。如果我們觀察到一艘大船已經進行了調頭，那麼它一定在很早之前就啟動了發動機轉向系統。這就像我們的社會文化一樣，如果等到我們發現了明顯的變化後再去行動，我們就已經跟不上前沿機會了。當液態社會早已經到來，我們中有多少人充分激活了自身的液態屬性，身在馬背、身在航船的我們，是否某個部分還滯留在農耕文明的一畝一分地中？
未來世界還將不斷地急劇變化，我們也需要不斷學習、調整自身的生存技能與生活方式。願我們這些在時代的榨汁機裡，被攪動起來的泡沫汁液，在流動的相遇中，能夠相容出水乳交融、相濡以沫、奔騰前行的共同旅程。